Неприятно говорить, но первым его встретил не я.
Кто это был, я не знаю, но он вколотил мертвого Пенни Стайпитто, с дыркой в башке, в щель за парой мусорных баков.
Этого оказалось достаточно для остальных братьев Стайпитто. Они набросили сеть на весь город, да так эффективно, что ею мог воспользоваться любой коп, знай тащи себе за любую веревку, какого-нибудь чурбана и зацепишь, веревки крепкие, узлы надежные, так что обойдешься без рукопашной, арестуешь спокойненько, засадишь куда надо и иди себе, отдыхай.
Приговоренный человек вкушает обильную трапезу.
Черт, я даже рад, что Ньюболдер и Шмидт нашли меня раньше, чем братья. Это все же век просвещенного преступления, и шайка высовывается только при крайней нужде. Месть — вещь отжившая, экстремальные случаи не в счет. И если бы закон и право гарантировали ответную вежливость своим противникам, то пусть бы оно все так и шло. Действительно, братья Стайпитто готовы с радостью помогать кому угодно, даже полиции, лишь бы сгрести меня за шкирку. Представляю себе, как они проклинают меня. Кто-то из их зоны сказал мне, что Пенни слишком долго летел от моего пинка, слишком большую набрал скорость, слишком громко ругался. Да если бы у меня и нашлось алиби, братья сделали бы все, чтобы его уничтожить.
Иначе говоря, я мертвая дичь. Откуда ж взяться алиби, если сгоряча я убежал без попутчиков, и где я был. в каком притопе, никто не знает, никто нигде меня не видел. А вот в башке Пенни очень большая дырка, как раз такая, что получается из инструмента 45-го калибра. Пуля уже извлечена для экспертизы… У меня действительно был и мотив, и время, и подходящее оружие, а главное, я вообще опасняк, антиобщественная личность, которая, согласно утверждениям психушечников, делает смерть возможной для любого, кто окажется рядом.
Короче, я гангстер.
Ньюболдер дохлебал свой кофе и быстро взглянул на часы. Он не торопил меня, но я все думал: хорошо бы поменяться с ним на время местами. И вообще, как долго может ожидать коп, не нарушая приличий? В это время Вейлини и Иззи Голдвиц ловили мой взгляд, пытаясь умолить меня, чтобы я выкинул какой-нибудь адский номер и отвлек от них внимание копов: они ведь думали, что полиция здесь из-за них. Ну как же, такие интересные крапчатые личности!
«Пусть сами о себе позаботятся», — подумал я и обратил взор к бифштексу на своей тарелке. Все идет прекрасно, о чем говорить, где еще я нашел бы другое такое удобное место для обжорства?
