— Слушай, мне нужен человек для связи. А ты, если хочешь заполучить сенсацию, впрягайся-ка со мной в одну упряжку.
Он растянул свой рот в подобие улыбки, потер руки и сказал:
— Я должен хорошенько подумать… Но что ты конкретно хочешь?
— Устрой мне свидание с Карэн Синклер.
— Как? Тебя сразу возьмут! Ее охраняет гвардейская полиция в униформе, кроме того, там дюжина хорошеньких мальчиков в штатском постоянно толпится в окрестностях ее палаты. Нет, это невозможно.
— Давай думай. Придумай что-нибудь, — сказал я ему.
В десять утра знакомый гример напялил на мою коротко стриженую голову парик, нацепил мне очки с обыкновенными стеклами, снабдил лондонскими усами, и я с «грейфлексом» в руке прибыл вместе с Биллом в клинику в качестве манчестерского газетчика, чья пресс- карточка была реквизирована у владельца за час до того. Перед этим походом мы оба уговорили галон имбирного эля, а Билли решился еще и на двойной виски, это сработало, придав ему необходимое количество отваги.
В клинике мы подошли к первому посту, где коп сказал нам, что Карэн Синклер находится не в таком состоянии, чтобы давать интервью. Группа поджидающих чего- то репортеров приблизилась на всякий случай, но, видя, что и наши попытки не удались, похихикав, удалилась и возобновила картежную игру по-походпому, то есть на коленях.
Но Грейди не смутился. Он прилип к полицейскому, одетому в штатское, и не отклеивался от него.
— Постой, парень, может, конечно, она и в плохом состоянии, и не говорит, но мы хотим убедиться в этом сами.
Коп сказал:
— Извини, но к ней нельзя.
— В чем дело? Может быть, здесь кроется что-то большее, чем мы об этом знаем? С каких это пор случайных свидетелей перестрелки делают объектом такой охраны?
Я думаю, эта профессионалочка, лакомый, должно быть, кусочек, а? Ты как?
Молодой парень в голубом габардине насупился:
— Послушай!..
— Я никогда никого не слушаю, мистер. Я только пишу. Делаю колонку и имею полную свободу действий. Я и тебе, если ты хочешь, могу задать кучу интересных вопросов.
— Ладно, подождите здесь, — сказал парень.
Он подошел к телефону, набрал номер и говорил минуты две. Вернувшись, кивнул нам и пригласил следовать за ним.
— Можете только взглянуть. Это все. Она без сознания, ее считай что нет, только тело. А полицейская гвардия при ней из-за дела Стайпитто, надо же обеспечить ее безопасность как очевидца, видевшего все, что там произошло.
Я сообразил быстрее, чем Грейди.
— Что ты имеешь в виду, парень? Что там еще могло произойти кроме того, что ее ранили?
