Столь неожиданный вывод заставил меня так резко вскочить, что даже зубы лязгнули.
— Почему мне?
— Да потому, что она нечто сделала, а теперь это нечто оказалось у тебя. И вообще, ты ведь был л ам, когда…
— Чокнутый! — я хлопнул рюмку и уставился на него. — Проклятье! — Подозрений так много, что это уже становится подозрительным.
— Ну, хорошо, давай исходить из того, что кто-то так и думает про тебя.
— Почему, черт побери, я угодил в самую середину этого дерьма?
— Судьба, приятель, судьба! А может, тебе повезло. — Он отпил еще глоток. — Может, всем нам повезло?
Он смотрел на меня и выжидал.
— Ладно, Грейди, давай подобьем бабки. Если я пойду к копам, они засадят меня в камеру за убийство. Я подвергнусь допросу с пристрастием… Уф, даже вспотел. Если же я попрусь к федералам, они отправят меня к тем же копам, потому что если я расскажу им эту историю, то как они мне поверят, ведь я не могу принести им эту вшивую капсулу. А Карэн Синклер валяется и молчит. Если она умрет, мне тоже крышка. Если я буду бродить по улицам, меня угрохает Большой Стэн, а не он, так те же копы. Ну ты посмотри, Билл, что же мне остается?
Впервые за время моего визита Билли Грейди улыбнулся, да и то — сардонически.
— Не знаю, старина, но это начинает все больше меня забирать. На худой конец, если у тебя ничего не выйдет, даже твой некролог, написанный созерцательным человеком, прибавит нам подписчиков.
— Ну спасибо тебе, благодарю, Билли.
— Пустое, не за что.
— Ты собираешься мне помогать?
— Нет. Я собираюсь сидеть здесь и наблюдать. Я хочу увидеть большого героя войны, который разыгрывает роль крутого гангстера, постепенно проникающегося патриотичностью, и не потому, что он этого хочет, а потому, что должен. Весьма интересно в смысле изучения человеческого характера. Ты всегда был для всех загадкой, Ирландец, а теперь получил шанс преумножить свою славу. Я хочу заполучить эту историю.
— Так иди, покрутись сам.
— Физически невозможно, — он опять засмеялся. — Да я бы и пошел, но сделаю все гораздо хуже тебя, к тому же пошлю куда подальше все эти твои нравственные соображения. Уж лучше просто понаблюдаю за твоими действиями, у тебя ведь нет выбора, так и так? Ты единственный, кто знает все факты, и ты сам должен выбраться из капкана. Если ты все сделаешь как надо и останешься жив, я сорву на тебе большой куш. Не возражаешь?
Я поставил стакан и встал.
— Может быть. Билли, может быть…
— Что это еще за может быть?
