Вчера, как раз перед возвращением Андрея, заглядывал Иван Лукич. Предлагал устроить ее еще на полставки, а то некому мыть подъезды.
— Берись, детка, берись, милая, — упрашивал он. — Лестницу помыть — не горы своротить. Я бы и сам взялся — да солидность не дает: начальник я все же. Да и ноги-то уже не те, мозоли болят, и хребет хрустит.
Да, сложный денек вчера въедался!
Еще эта оплеуха! Это уж она совсем зря. Ведь оба хороши! Ничего, сейчас попросит прощения, обцелует…
И Наташа соскочила с кровати на деревянный пол, отскобленный, как в деревне, до белизны.
Но Андрея во дворе не было.
Наташа обежала все участки — везде замусорено, к приборке сегодня не приступали.
Заглянула в подсобку: может, он там. В комнатке было пусто, все инструменты — на месте.
Наташа с колотящимся сердцем побежала к троллейбусному парку.
Знакомый рабочий поприветствовал ее:
— Здрасте, дети, я ваш папа, я работаю уже в гестапо! А где твой физкультурник-припух?
— Не знаю. А здесь его разве не было?
— Муха зеленая! — изумился троллейбусник. — Что, и не ночевал?
— Ночевал.
— Чего ж тогда дергаешься? Придет, куда он денется.
Наташа была в панике. Куда он денется? Да куда угодно!
Нет, зря-таки она вчера его ударила!..
В университет ей сегодня не идти — библиотечный день. И она так радовалась. А оказывается, нет дня хуже! Не знаешь, куда себя девать.
Она уже подмела все дорожки, сгребла в кучки опавшие листья на газонах.
Дома приготовила обед на случай, если Андрей внезапно вернется. Он ведь ушел, не позавтракав.
Как невыносимо ожидание! Если б не свободный день, сидела бы она сейчас на лекции и не терзалась бы сотней самых ужасных догадок и предположений. А думала бы о каком-нибудь древнем греке Гераклите, который был помешан на огне и считал, что из огня сотворено все, в том числе и человеческая душа. Чем бы еще заняться? Наташа стала протирать пыль на книжной полке, перетряхивая учебники по одному, чтобы продлить это занятие.
Внезапно на пол спланировала какая-то бумажка, завалившаяся между страниц.
Наташа подняла. Это был телефонный номер, и под ним размашистым почерком — имя: Ирина.
Прекрасная незнакомка из университетского сквера.
Наташа вспомнила: «Будут неприятности — звони. Не будет неприятностей — тоже звони».
Наташа отыскала в кошельке двушку и побежала к ближайшему автомату, зажав в потной ладошке листок с телефоном.
Только бы Ирина оказалась дома. Она так похожа на сказочную фею и наверняка сможет помочь замарашке-Золушке Наташе каким-нибудь ценным советом.
