Он посмотрел в ее лицо и увидел, что она вот-вот расплачется. Но даже это не могло его остановить.
— И не смей меня допрашивать! — продолжал он. — Я пока не твой муж и не твоя собственность!
— Андрей, что ты говоришь?.. — тихо спросила Наташа.
— А то и говорю! — грубо ответил он. — Я хожу туда, куда считаю нужным, и не собираюсь ни перед кем отчитываться, так и заруби себе на носу!
Закончив свою тираду, Андрей замолчал и тут же испугался того, что только что сказал. Но теперь уже было поздно.
Наташа сидела и смотрела на него глазами, полными ужаса. Потом она встала, прошла мимо него, словно мимо пустого места, и вышла из комнаты. Андрей ненавидел себя в эту минуту. Мало того, что он обманул Наташу, единственного близкого ему человека в этом городе, он еще и жестоко обошелся с ней, очень сильно ее обидел.
Андрей даже представить себе не мог, что теперь делать.
Через пять минут Наташа вернулась. Андрей подошел к ней, когда она села на кровать, и тронул ее за плечо.
Наташа вдруг резко повернулась к нему и влепила ему звонкую пощечину.
— Видеть тебя не могу! — воскликнула она и, разрыдавшись, упала на подушку.
Никто никогда не поднимал на Андрея руку, если не считать тех случаев, когда он дрался. Поэтому после полученной оплеухи он долго не мог прийти в себя, сидел на кровати рядом со всхлипывающей Наташей, машинально потирал щеку и смотрел в одну точку.
Потом встал и произнес сквозь зубы:
— Истеричка, терпеть тебя не могу…
В ту ночь он спал на полу.
А утром ушел пораньше, чтобы не разговаривать с Наташей. Да и о чем теперь им разговаривать?
Как Андрей ни старался, он никак не мог сосредоточиться на русской литературе. Мысли его неизбежно возвращались к вчерашнему скандалу. Он никак не мог простить Наташе того, что она его ударила. А ведь именно из-за нее он поссорился с отцом, отказался от его помощи. Именно из-за нее над ним теперь смеются все, кому не лень. И теперь она еще посмела поднять на него руку!..
Вырвав из конспекта листок бумаги, Андрей покусал ручку и стал писать:
«Здравствуй, отец.
Прости меня за мое долгое молчание. У меня все отлично. На курсе у нас подобрались очень даже неплохие ребята. Учиться здесь интересно, и я рад, что поступил именно в этот институт, а не в какой-нибудь там университет.
В нашем институте прекрасные преподаватели. Предмет дают основательно, не то что Нина Сергеевна. Так что знания здесь можно получить крепкие, если только сам того хочешь.
Но вот со временем у меня напряженка. Все дело в том, что на одну стипендию в Москве не проживешь, поэтому я устроился на работу.
