Рассказы Бласко Ибаньеса относятся к раннему периоду его творчества. Сборник «Валенсийские рассказы» вышел в свет в 1896 году, сборник «Осужденная» — в 1900 году. При всем разнообразии публикуемых рассказов их объединяет то, что все они посвящены жизни народа. Народный юмор, народная веселость и трезвость особенно ярко проявились в рассказе «У райских врат». В уста деревенского пьяницы и балагура Бласко Ибаньес вкладывает повествование о толстом безобразнике-монахе, перехитрившем святого Петра и пробравшемся в рай. Это произведение особенно тесно связано с национальной традицией, с национальным юмором и антирелигиозной сатирой.
В других рассказах народная жизнь изображается в трагическом аспекте. Писатель раскрывает бесчеловечные условия, в которых живут простые люди Испании («Заяц»), показывает, как сильны в испанской деревне пережитки старых феодальных обычаев, как жесток произвол испанских деревенских властей («Стена», «Двойной выстрел», «Печальная весна»). В некоторых произведениях, помещенных в сборнике, Бласко Ибаньес разрабатывает мотивы, которые получили потом развитие в его романах. Так, «Печальная весна» содержит как бы первый набросок одного из эпизодов романа «Тростник и ил». Дядюшка Тофоль, которого тяжелая жизнь пригнула к земле и сделала забитым и равнодушным ко всему на свете, не замечает, как он губит свою приемную дочь Борду. Раскрывая внутренний мир этой подавленной и замученной непосильным трудом девушки из народа, Бласко Ибаньес показывает ее поэтическое отношение к природе, трогательные мечты, которыми она пытается скрасить свою беспросветную жизнь.
С одним из лучших романов Бласко Ибаньеса «Майский цветок», героями которого являются рыбаки, тематически связан рассказ «В море», повествующий о людях этой опасной профессии, обреченных ради куска хлеба жертвовать своей жизнью. Как и Переда, Бласко Ибаньес восхищается героизмом и мужеством рыбаков, их борьбой с морской стихией («Последний парусник», «Морские волки»), но, в отличие от Переды, который идеализировал патриархальную жизнь рыбаков, Бласко Ибаньес изображает ее с беспощадной правдивостью. Он с симпатией рисует жизнь народа, показывает его доброту, присущее ему чувство справедливости («Людоед», «Стена», «Мусорщик»).
Неизмеримо более тесно, нем Бласко Ибаньес, был связан с рабочим движением беллетрист и драматург Хоакин Дисента (1863–1917). По слоим политическим взглядам Дисента был близок к анархистам. Пьеса «Хуан Хосе» (1895), посвященная жизни мадридских пролетариев, — самое известное произведение Дисенты. Среди других произведений Дисенты особенно интересен представленный в сборнике рассказ «Воробьиное гнездо», мастерски раскрывающий крестьянскую психологию и по реализму и тонкости не уступающей произведениям Ибаньеса.
