Последним выдающимся представителем плеяды испанских реалистов XIX века был Висенте Бласко Ибаньес (1867–1928). Бласко Ибаньес — один из самых ярких художников буржуазно-демократического направления. Сын небогатого коммерсанта из Валенсии, он рано оставил родительский дом и переселился в Мадрид. Примкнув к республиканской партии, Ибаньес стал основателем газеты «Народ» и активным борцом против испанской реакции. Его преследовали, несколько раз заключали в тюрьму, он вынужден был даже покинуть Испанию.
Деятельность Бласко Ибаньеса развивалась в несколько иных условиях, нежели деятельность его старших современников. В конце XIX века, когда выступил в литературе Бласко Ибаньес, рабочий класс Испании уже вырос в большую социальную силу и активно давал знать о себе своими выступлениями, стачками, демонстрациями. Проблема рабочего класса стала одной из основных проблем испанской действительности.
Большие изменения произошли и в самой буржуазной идеологии. Современники Бласко Ибаньеса, так называемые «писатели конца века», выступили с пессимистическими декадентскими произведениями, звали в мир «грезы и мечты».
Творчество Бласко Ибаньеса развивалось в ином направления. Могучий талант Ибаньеса насквозь земной. Писателя всегда влекла жизнь, реальная действительность со всеми ее противоречиями и контрастами. В своем творчестве он неизменно обращался к острым социальным вопросам. Интерес к материальной, чувственно ощутимой стороне жизни, умение воплощать ее в произведениях большого эпического стиля, горячее жизнелюбие — вот глубоко привлекательные черты дарования писателя. Как и его предшественники, Бласко. Ибаньес начал с «областных» романов, посвященных его родной Валенсии.
В творчестве Бласко Ибаньеса некоторые социальные проблемы раскрыты глубже, нежели в произведениях близкого ему по духу Гальдоса. Уже в своем первом, широко известном романе «Проклятый хутор» (1898) Ибаньес поставил коренной вопрос буржуазно-демократической революции — вопрос о земле. В центре романа — трагедия испанского крестьянина, лишенного земли, опутанного сетью кабалы и бесправия, целиком зависящего от помещика.
В другом «областном» романе, «Тростник и ил» (1902), Бласко Ибаньес показал страшную власть собственности, пробуждающую в людях темные жестокие начала.
Развитие капитализма сближало различные испанские провинции в единое целое, в Испании шел процесс стирания областных особенностей, унификация областей и провинций. Бласко Ибаньес был первым из художников этой эпохи, который окончательно преодолел рамки областничества и поставил коренные социальные вопросы. В своих блестящих романах «Вторжение» (1904), «Собор» (1903), «Винный склад» (1905) он показал не только капиталистическую Испанию, но и обратился к изображению жизни рабочего класса, хотя смысл рабочего движения, его историческое значение и перспективы не были поняты писателем. Испанское рабочее движение той поры было еще во многом стихийным и плохо организованным, к тому же руководящую роль в нем играли анархисты. Таким оно и выступает в романах Бласко Ибаньеса.
