– Арам! – окликнула его Макаса. Лицо ее искажала гримаса муки, глаза дико блестели. – Арам, я отыщу тебя! Мы найдем тебя, Арам! Обещаю, мы…
Последние слова ее проглотил зев сомкнувшегося за спиной портала, и Арама потянуло, всосало во тьму. Чувствовал он одно: что-то переменилось. Стоило смежить веки, и боль утраты пронзила грудь, точно стрела. Их узы… Они исчезали. Прежде он даже не замечал струящейся в теле магии – основы той самой связи, что соединяла их с Дреллой, но вот сейчас, когда эти узы оказались непоправимо разорваны…
В груди, в самом сердце Арама разверзлась ненасытная бездна, мигом пожравшая все чувства, оставив ему один только холод.
Глава семнадцатая. Прощание с подругой
Тишина в лагере продержалась – всего ничего. Миг – и Макаса услышала чавканье грязи под перепончатыми лапами Мурчаля, бросившегося к павшей Дрелле. Следом за ним, только куда медленнее, к дриаде подбежал Клок. Галена за их спинами жутко завыла, упав на колени в грязь.
– Я подвела ее! – проскулила она, в отчаянии впившись пальцами в землю. – Одна у меня была задача, одна цель… защищать ее. Я поклялась защищать ее, и вот, в минуту величайшей нужды… подвела.
– Поднимайся, – сказала Макаса, протягивая ей руку.
Галена, всхлипнув, ухватилась за ее ладонь.
– Что теперь будем делать?
– Она – наша подруга и достойна умереть в окружении друзей.
При их приближении дриада слегка встрепенулась. Безутешный Мурчаль уткнулся носом в ее живот, прикрыл руками голову, забулькал, захныкал.
– Клоку жаль, – пробормотал гнолл, утерев морду, опустившись на корточки и гладя могучей лапой слипшиеся от грязи волосы Дреллы. – Клок старался, но Клок не так быстр. Не так силен.
Дрелла с трудом приподняла голову. Поспешив к ней, Макаса присела и пристроила голову дриады на коленях. Дрелла с блеклой улыбкой подняла на нее взгляд и кивнула.
– Как же мне повезло отыскать таких добрых друзей, – часто, неглубоко дыша, прошептала она.
Смирив злость и страх, Макаса поманила к себе Галену. В эту минуту она чувствовала себя совершенно беспомощной. Полученные дриадой раны были смертельны – это Макаса понять могла, но не хотела пугать девчонку. Хотя… хотя Дрелла держалась спокойно. Безмятежно. В ее голосе не слышалось страха; рука, нежно опущенная на голову Мурчаля, даже не дрогнула.
– Не нужно бояться, друзья, – сказала она, оглядев всех по очереди. – Все живое со временем умирает.
Никто не откликнулся. Мурчаль, шмыгнув носом, поднял голову, взглянул на Дреллу глазами, полными слез.
