– Нк гллргг, – пробулькал он.
– О, Мурчаль, похоже, мне придется уйти. Но ты не бойся. Все это – все, что произошло, было нашей общей судьбой. Уж так в природе устроено: все имеет свой путь и движется вперед, следуя ему. Подобно тому, как течет река в русле, подобно стебельку, пробивающемуся сквозь землю наверх, навстречу солнцу. Да, реку можно перегородить плотиной. Стебелек может сгрызть тля или кузнечики. И путешественник может отклониться от своего пути в силу многих причин. Но путь существует, и мы, несомненно, следуем этим путем, как малая часть единого целого.
Макаса взяла дриаду за руку, и сердце ее защемило от жуткой тоски. Эти слова она уже слышала – от Талисса, тоже пожертвовавшего собой, чтобы спасти жизнь Арама. Пальцы Дреллы становились все холоднее и холоднее.
– Макаса, – пробормотала дриада. Каждое слово давалось ей с большим трудом, каждое требовало глубокого вдоха. – Ты так сильна, несгибаема, друг мой… не забывай же порой быть и мягкой. Мягкое может и гнуться, и выпрямляться, и расти. Ты очень нужна им. Ты очень нужна всем нам. Семь должны стать Одним. Полагайтесь же… друг на друга. Останьтесь вместе.
С этим она улыбнулась и замерла. Тонкая ручка безжизненно обмякла в ладони Макасы.
Мокрые листья деревьев замерцали под натиском ветра, что всколыхнул цветы, росшие среди разноцветных локонов Дреллы. Галена, склонившись к ней, бережно закрыла глаза дриады.
– Даруй тебе Мать-Земля быстрый путь, – прошептала тауренка, добавив к этому что-то на непонятном Макасе языке.
Долгое время молча сидели они вокруг тела дриады. Похоже, никто, как и сама Макаса, даже не представлял себе, что делать дальше. Дреллы не стало. Арам взят в плен и, видно, раньше времени последует за подругой в могилу. Компас – единственное, что помогло бы отыскать остальные осколки Алмазного Клинка – в руках врага, одним богам известно, где скрывшегося.
Отодвинувшись в сторону, Макаса осторожно опустила голову Дреллы на мягкую землю.
– Нужно разбить лагерь, раздобыть пищи и восстановить силы.
Нет, она не позволит жертве дриады пропасть впустую. Теперь возглавить отряд придется ей. Придется быть сильной, уверенной, сплотить всех вокруг себя. Нелегкое это было дело, и командовать ей ничуть не хотелось, но кто-то же должен удержать всех вместе! Как там однажды сказал один из братьев? «Если с пути не сворачивать, если идти вперед и вперед, никто тебя не догонит!»
– А еще мы должны… Мы должны похоронить ее.
