– О боже, – проговорила Мишель. Трой засмеялся.
– В таком случае вот эта вещь, которую ты планируешь, – продолжала гнуть свое Эми. – Ты предпочитаешь заняться ею вместо того, чтобы гулять со мной, я правильно тебя поняла?
Ее вопрос стер улыбку с лица Джейка.
– Я не могу этого не сделать. Мне надоело играть, притворяясь, будто я занят чем-то серьезным. Давай встретимся после школы, и ты сама все увидишь.
– А-а, – протянула Эми, пораженная серьезностью его тона. – Ну ладно.
Он улыбнулся ей:
– А погулять мы, наверное, успеем потом, по дороге домой.
– Может, и так. Посмотрим. Похоже, мы с тобой в одной лодке, а? Оба нервничаем.
Подошла Салли со своим обедом и подсела к ним. Джейк уже опять погрузился в свои бумаги. Эми обменялась взглядами с Мишель. Обе были чрезвычайно заинтригованы, но понимали, что необходимо терпение.
Салли развернула свой сэндвич и принялась его есть.
– Ну и урок, а?
– У нас тут ситуация, – отозвалась Мишель.
– Что я пропустила?
– Поговорим после обеда в уборной, – предложила Эми.
Стоя перед общим зеркалом, девушки обсудили, что делать дальше. Они решили, что Трой был слабым звеном, а Салли – его ахиллесовой пятой. Она взялась обработать его на уроке физкультуры. Однако вытащить из него ничего не удалось, и теперь ей придется идти вместе с ним в кино.
Видно, придется просто подождать.
Когда в четверть четвертого наконец прозвенел звонок, они нашли Джейка перед школой вместе с Троем.
– Так куда мы идем? – спросила Эми, дергая себя за волосы.
– К супермаркету A&P, – ответил Джейк. – Буду раздавать всем входящим и выходящим вот такие бумажки.
Он вручил ей листок с текстом, неровно отпечатанным на пишущей машинке. Она прочла вверху название, напечатанное заглавными буквами: «ЧУМНОЕ ПОКОЛЕНИЕ».
– Когда ты успел это написать?
– Вчера вечером. В папином кабинете в церкви, там есть печатная машинка и копировальный аппарат.
Маленькие, расплывающиеся черные буквы словно шевелились на странице. Множество зачеркиваний – Джейк не сумел бы напечатать текст без ошибок даже ради спасения своей жизни. Тем не менее было видно, что он выполнял свое дело со страстью: каждая буква была глубоко вдавлена в бумагу. Он вложил сердце в эти слова.
– Надо же, – проговорила Эми.
– Насчет одного Мозг был не прав, – сказал Джейк. – То, что я собираюсь делать, я делаю не ради них. Я делаю это ради себя, а это я умею. Я делаю это ради того человека, которым собираюсь стать. Иногда необходимо доказывать, что твои слова не расходятся с делом.
