Единственная альтернатива – носить столовый нож в сумке с учебниками.
– Спасибо, мистер Бенсон.
– Салли, ты задаешь очень конкретные вопросы, – сказал учитель. – Ты уверена, что ничего не хочешь мне сообщить?
– Уверена, – сказала она.
Эми провожали взглядами, когда она шла через школьную столовую со своим подносом с курицей, клецками и бобами. Поразительно: достаточно было всего лишь пройти по помещению, даже полностью одетой, как все мальчики начинали ерзать и потеть. Всего лишь пару лет назад они представляли собой одну большую шайку, которая не хотела иметь ничего общего с девчонками. Теперь же они пялились на нее и ухмылялись во весь рот. Даже после того как Джейк набил морду Арчи, они осмеливались мерить ее бесстыжими взглядами.
Все эти парни, поглядывающие на нее, говорящие о ней за ее спиной, думающие о ней в кровати перед сном… А тем временем тот единственный парень, чей взгляд она хотела бы встретить, сидел, уткнувшись в какой-то листок бумаги.
Джейк был одет в белую рубашку с воротничком. Никаких футболок с названиями сердитых рок-групп. Ей нравилось, когда он выглядел опрятно, но сегодня это лишь добавляло ему еще больше таинственности.
– Привет, мальчики, – сказала она. – Ничего, если я сяду с вами?
– Конечно, – отозвался Джейк.
Мишель опустилась на сиденье рядом с ней. Они стали смотреть на Джейка с Троем, которые читали и обменивались тихими репликами, словно заговорщики. Их обеды, нетронутые, стояли на столе между ними.
– Что вы там затеяли? – спросила Мишель.
Джейк поднял голову и взглянул на Эми, словно вопрос задала она.
– Вам это не понравится. Но я должен это сделать.
– Хватит загадок! Давай выкладывай! – потребовала Мишель.
По-прежнему не отводя взгляда от Эми, Джейк покачал головой:
– Скажу после школы.
– Это будет бомба! – добавил Трой.
– Что вы там такое читаете? – поинтересовалась Эми.
– Да вот, написал тут кое-что, – ответил Джейк. – Я думал насчет Арчи. О том, что пришлось дать ему по морде, чтобы он меня понял. И я решил, что хочу обратиться к людям в несколько другом формате.
– И как ты собираешься это сделать?
– После школы. Если хочешь, можешь пойти со мной, тогда сама все увидишь.
– Джейк Кумбс! Скажи, ты считаешь меня красивой?
Он улыбнулся.
– Ты прекрасна, как восход солнца!
– И ты меня любишь?
Джейк бросил взгляд на своих друзей, уставившихся на него во все глаза. Он решительно выпятил подбородок:
– Несомненно, Эми Грин. Я люблю тебя больше всего на свете.
