– Без вас, Ваше Величество, никак не могу заснуть. А как чувствую вашу руку у себя на голове, так спокойней делается!
– Когда вы рядом, Ваше Величество, рана не так сильно болит.
– Помолитесь обо мне, Ваше Величество! Уж больно помирать неохота.
Александра Фёдоровна садилась у их кроватей часа на два или три, занимала беседой, гладила по голове, молилась вслух или молча, а когда они засыпали, что-нибудь тихонько шила или вязала.
Ольга и Татьяна часто весело болтали с ранеными, играли с ними в настольные игры, со многими заводили дружбу и переписку. Новички в госпитале думали, что это обычные сёстры милосердия, и не смущались в разговорах, иногда даже сердились на барышень. А когда узнавали, что это царские дочери, то смотрели на них обожающими взорами.
Летом 1915 года положение на фронтах стало бедственным для страны. Под натиском немцев пала Варшава, столица Польши, которая тогда входила в состав Российской империи.
– Так больше не может продолжаться. Я не могу спокойно сидеть в тылу и смотреть, как громят мою армию! – воскликнул император, ударив кулаком по столу.
Он принял решение отстранить от командования своего дядю и лично возглавить войска. Что тут началось! Министры, депутаты Государственной думы, великие князья и прочие стали наперебой отговаривать царя от этой мысли. Ведь он был всего лишь полковник и не имел опыта командования армиями.
– История ещё не знала монарха, который встал бы во главе почти разбитого войска, наперёд зная, что его увенчают не победные лавры, а терновый венец поражения! – пытались они переубеждать императора.
– Подумайте хорошенько, государь, – умоляли его. – Не поведёте ли вы Россию на гибель? Вся вина за поражение падёт лично на вас. Русский трон зашатается!
Выслушав всех, Николай Александрович твёрдо сказал:
– Господа, всякий человек, способный носить оружие, обязан сейчас быть в армии. Когда на фронте почти катастрофа и отечество в опасности, мой долг быть среди войска и с ним либо победить, либо погибнуть. Место русского царя там, где решаются судьбы России!
В это время велись бои возле литовского города Вильно. Германские войска шли на прорыв, наша армия с трудом их сдерживала. В Главном штабе царили уныние и отчаяние. Начальника Штаба генерала Алексеева спросили, в каком положении наши армии. Тот схватился за голову:
– Какие наши армии?! Лучшие войска погибли на полях Галиции и Польши. Опытные офицеры перебиты, в полках недобор! Нет патронов и снарядов. Я не знаю, что нам делать, как сдержать напор немцев и где остановиться. Наше положение никогда не было так плохо!
