Император Александр Третий говорил:
– Всякий правитель должен делать всё для того, чтобы избежать ужасов войны.
Этот завет он оставил и сыну, Николаю Александровичу. Но исполнить это было нелегко. Мир в те годы стоял на пороге большой войны. Сильнейшие державы Европы заключали друг с другом военные союзы против других стран. Государства наращивали армии и вооружение, которое становилось всё более страшным и смертоносным. Сто лет спустя такую политику назовут «гонкой вооружений».
Нужно было срочно разряжать обстановку, пока не грянула гроза. И первым об этом заговорил Николай Второй:
– Миру необходимо разоружение!
Русский самодержец предложил собрать конференцию, на которой все страны договорились бы сократить количество оружия, численность армий, создали бы международный суд, чтобы решать споры меж государствами не войной, а мирным разбирательством. Но многим европейским правителям это предложение пришлось не по вкусу. Они слишком подозрительно относились друг к другу и не верили в мирное решение проблем. Немецкий император, самый воинственный, вообще заявил:
– Лично я уповаю только на свой острый меч.
Благодаря настойчивости русского царя конференция всё же состоялась в городе Гаага, в Нидерландах. Её участники сошлись на том, чтобы не применять на войне удушливые газы, пули, которые взрывались, попадая в человека, и бомбардировки с дирижаблей. Но это лишь малая часть того, что предлагала Россия! Да и эти-то договорённости были нарушены в годы войны.
Время доказало, что Николай Второй был прав. В Гааге доныне расположен Международный суд, созданный на той конференции. Он, правда, не помог предотвратить две бесчеловечные мировые войны. В дополнение к нему пришлось позднее учреждать и другие миротворческие организации. Но русский царь своими мирными предложениями на полвека опередил эпоху, в которой жил!
Первая Мировая война грянула летом 1914 года.
Россия заступилась за братскую православную Сербию. Той угрожали две немецкие державы – Германия и Австрия. «Мы не можем защищаться, и молим Ваше Величество оказать нам помощь возможно скорее!» – телеграфировал русскому царю сербский королевич. «Ни в коем случае Россия не останется равнодушной к участи Сербии» – был ответ.
Николай Второй сделал всё, чтобы избежать кровопролития. Он лично просил германского императора не начинать войну. Но тот уже предвкушал победу и над Россией, завоевание её земель. У Германии была сильная, до зубов вооружённая армия. И немцы объявили России войну. Постепенно в бойню втянулось множество стран, потому она и называется Мировой. Союзниками России были Франция и Англия.
