«Я тоже съел. Мы все должны это есть. Вещество в пище позволяет восстановить растраченную энергию», — безмолвно наставлял Орш, но я думал не о себе.
Повергая собрата в немалое удивление, протянул Трое одну из упаковок. Женщина, оторвав взгляд от экрана, вздрогнула и шарахнулась в сторону, только сейчас опомнившись и осознав, что я рядом.
Какое-то время мы не двигались, уставившись друг на друга. Она продолжала сидеть в кресле, запрокинув голову и подняв ко мне лицо. Во взгляде сквозило насторожённое ожидание… Чего? Смерти?
— Тебе. Ешь.
Требовательно ткнув в неё упаковкой, я ощутил внимание остальных эдаити — мой поступок заметили. Однако сейчас куда больше их интересовало другое:
«Мы ушли от преследователей?» — возобновился диалог, в который я не вмешивался, хоть и привычно прислушивался.
«Видимо, так. Больше не атакуют».
«Не хотят или не могут?»
«Оба варианта возможны».
«Мы слишком мало знаем».
«Интересно, надолго затишье?»
На этот вопрос ответить никто не смог. У нас действительно не было информации. А вот у наших пленников она наверняка была…
Троя! Моё сознание уже привычно метнулось к возможному источнику. К женщине, которая набралась смелости и трясущейся рукой аккуратно, лишь бы не соприкоснуться со мной, перехватила пищу. И тут же впилась в неё зубами, с остервенелым нетерпением сорвав то, что именовалось «крышка».
Вид её насыщения подхлестнул инстинкты эдаити — действовал я быстрее, чем анализировал. Молниеносным движением схватил и дёрнул на себя ближайшего, сжавшегося, подобно Трое, пленника. Моя сущность взметнулась, с силой вырвавшись из оболочки сиреневым маревом, чтобы с жадностью окутать тело жертвы.
Один краткий миг, и я отбросил в сторону то, что осталось от добычи, призванной восполнить мои силы. Вопль ужаса, переходящий в отчаянное скуление, вырвался из глоток оставшихся в живых. Спокойно отреагировали лишь собратья, которые начали невозмутимо разбредаться по кораблю в поисках ресурсов подпитки оболочек — упаковок с пищей, что нашлись в этом помещении, на всех не хватило. А вот Троя, упав на колени, обмякла у моих ног, трясущимися руками упираясь в пол.
Громкие, но совершенно неинформативные звуки… Конвульсивные спазмы тела… Изо рта выплеснулась та еда, которую женщина только что проглотила.
Чувствуя приятную наполненность, равную сытости от той субстанции, которой мы питались в плену, я наблюдал за Троей. Пытался понять смысл совершаемых ею действий. Расточительное отношение моей добычи к поддерживающим её тело и силы ресурсам казалось странным. Возможно, она забыла о важности этой… еды? Даже я теперь это хорошо знал.
