– Рад повидаться, дружище, – сказал я. – Заходи завтра, когда освободишься.
– Не обещаю, но постараюсь, – кивнул Бран. Пожал руку, переступил порог, оглянулся через плечо: – Я никому не скажу, Ормонд.
– Буду благодарен. Хочется максимально оттянуть момент встречи с Советом по поводу моего изъяна.
Криво улыбнувшись, я снова нажал на кнопку и подождал, пока дверь закроется. Вернулся и упал на диван, задумчиво посмотрел в пустоту.
Разговор оставил на языке терпкий привкус полуправды. Я не говорил всего, Бран тоже многое скрывал. И в итоге вроде и радовались друг другу, но испытывали некое напряжение. К тому же смутило то, что почти не удивился, увидев татуировки. Обычно люди буквально взрываются эмоциями, а тут ощущение, будто подозревал. Хотя знать не мог, никак не мог.
Головная боль усилилась, в ушах зашумело. Я помассировал виски и спрятал лицо в ладонях. Но раньше, чем услышал шаркающие шаги и лязг металлической двери, выпрямился и посмотрел на вошедшего с небольшим саквояжем и парой полотенец в руках Старика. Тот окинул меня критическим взглядом и сердито нахмурился.
– Красиво тебя разукрасили, парень, ничего не скажешь. Когда били, специально лицо подставлял?
– Брось ворчать, Уилл, – пробормотал я. – Каюсь, застали врасплох.
– Если тебя застают врасплох, стоит задуматься о том, чтобы сменить работу, – фыркнул он. – В нашем деле рассеянные долго не живут. Во что влип? Признавайся.
– Попался подручным Нолана, – вздохнул я. – Засаду устроили почти у шлюза.
– Слышал, – напустив в голос больше сарказма, сказал Старик. – Меня интересует, во что ты еще вляпался. Рубашка порохом пропахла, в брызгах крови.
– Ты не поверишь, – усмехнулся я.
– Я поверю, молодой человек, – буркнул Дампир. – Если будешь ясно излагать, а не корчить тут умирающего дельфина… Держи! Смажь лицо, а то завтра прохожие будут шарахаться.
Открыв саквояж, Старик вынул жестяную банку с ярко-красной этикеткой, отвинтил крышку и поставил передо мной на столе. Рядом бросил полотенца – одно сухое, второе смоченное водой.
Запах по комнате разлился премерзкий. Как от дохлой сельди вперемешку с аммиаком и бог знает чем. Жглась мазь, я знал, точно кислота. Но стоит отдать должное – царапины, синяки и ушибы, как правило, заживляла невероятно быстро, дезинфицировала и помогала затягиваться ранам.
– Из чего ты ее готовишь? – кисло спросил я.
– Рецепт прост, – бодро ответил Старик. – Ищешь подходящего святого и реквизируешь у того ночной горшок. Дерьмецо святого, знаешь ли, главный ингредиент, по целебным свойствам любое зелье туату обгонит. Затем ловишь десяток крыс, душишь, замачиваешь в рассоле на недельку-другую, мнешь до коричневой кашицы…
