Дьявол! А ведь я надеялся, что неведомое оставило меня в покое хоть ненадолго.
– Причины есть, – нехотя ответил я.
– Дело темное, – присвистнул Фергюс. Переглянулся с Коулом. – И кто мы такие, чтобы лезть другу в душу? Но не бросать же на полпути. Я много ссудить не смогу, отец и так грозит утопить за растрату семейного фонда.
– У меня тоже и близко нет таких денег, – кивнул Проныра. – Могу свести с нужными людьми.
– С теми, что любят отпиливать части тела за просрочки? – хмыкнул Мак-Грат. – Карманный лорд в Совете будет им подарком.
– Просто озвучил альтернативу, – защищаясь, поднял руки делец.
– Коул, лучше поищи покупателей, – вклинился я. – У меня завалялось несколько вещиц для ценителей.
– Без проблем. Ты же знаешь, спрос высок. А если безделушки и с полезными свойствами, оторвут с руками и ногами.
Проныра оживился и сделал вид, что растирает пальцы, словно готовится к долгому кропотливому труду.
– Здорово. Тогда вторая просьба: нужна работа. Достаточно крупный заказ, любой сложности. Главное, без дальних походов, времени у меня в обрез.
Делец моментально приуныл, озадаченно поскреб затылок. И я его понимал, так как конкретные заказы – дело мутное. Часть клиентов вообще не знают, чего хотят, и потому сыплют громкими названиями вроде священного Грааля или черепа Немеда. Другие, более адекватные, просят, например, книгу конкретного автора, рукопись с запрещенными ныне практиками или годный артефакт.
В первом случае вообще разговаривать бессмысленно, так как избалованным дуракам не угодишь, как ни старайся. Во втором требуется прорва времени на поиски, подобные вещи не выдают на ближайшем складе. Приходится проводить целое расследование, разматывать клубок из догадок, мифов, рыться в библиотеках, бродить по затопленным городам. И совсем редко везет, когда клиент тверд в желании, знает, где эта вещь находится, но по каким-то причинам не может отправиться на поиски сам. Денег не хватает на экспедицию, нет оборудования, урон репутации либо же страх за сохранность собственной шкуры. Последнее, к слову, вероятнее. В забытых тайниках и ловушки встречаются и голодные твари. А в мертвых городах можно утонуть, сгореть или отравиться. Ко всему прочему предки охотно пользовались сильно забытой ныне теургией. Шутки же с силой древних плохи. Схватишься за камешек с письменами, а через неделю превратишься в психопата. Или перестанешь спать, начнешь сохнуть и чахнуть. В худшем случае сразу ослепнешь или оглохнешь, печень начнет гнить, остановится сердце.
