Встречаются, разумеется, и рабочие артефакты. Но большинство же вышли из строя столетия назад и сбоят, фонят, меняя вокруг себя мертвое и живое.
А если вспомнить, что теургов представляют как одних из виновников апокалипсиса, так и вовсе не уютно. И в этом что-то есть, так как более иных Вестников Сатаны привлекают люди, способные влиять на реальность и умы: лечить и убивать, созидать и разрушать лишь усилием воли и умением сплетать токи, непонятные современной науке.
Теургов нынче не осталось, знания растерялись в войнах и катаклизмах. Но гностики, жалкие гонимые последователи древних школ, чаще других людей попадают под влияние Вестников. Факт, доказанная теорема. И в данном свете легенда об одержимом магистре Анклава, открывшем дверь Люциферу, не кажется совсем уж полным бредом. Так или иначе, но я не надеялся на положительный ответ приятеля. Слишком маловероятно.
К моему удивлению, Коул осторожно кивнул. Огляделся, убедился, что поблизости нет лишних ушей, и сказал:
– Есть дельце. Причем здесь, в Таре.
Я правильно интерпретировал паузу и задал ожидаемый от меня вопрос:
– Но?
– Но слишком много неясностей. На настоящего заказчика я так и не вышел. Те люди, с коими имею дело, разговаривают с такими же посредниками. И лестница длинна, очень длинна.
– Кто-то из лордов Старших домов?
– Не знаю. Наверное. Или кто-то из чужаков. Дальние, Шельф… да кто угодно.
– Ладно, принял, – пробормотал я.
Анонимный клиент – плохо. Лучше иметь намеки, ниточки, чтобы разуметь, кому и зачем нужен товар. Безликие покупатели же могут запросто уничтожить потом цепочку посредников и исполнителя. Так, на всякий случай. Или разыграть какую-то свою партию, подставить. Однако есть ли у меня выбор? Деньги нужны быстро, мотаться по окрестностям некогда.
– И еще, – веско добавил Проныра, – заказ актуален три месяца как.
– Никто не взялся? – усмехнулся я.
– Нет, пытались. Но две хорошие команды сгинули, остальные поумерили пыл.
– Да хватит нагнетать! – буркнул Фергюс. – Давай выкладывай. Что заказали-то?..
– Летопись Исхода, – ничуть не смутившись, признался Коул.
– Так этого добра в любой библиотеке полно, – разочарованно протянул Мак-Грат.
– Дилетант, – парировал Проныра и смерил сына грандлорда презрительным взглядом. – В библиотеках пылится поделка монахов, составленная из десятков обрывков черновиков и разбавленная сладкой водицей. Никакой ценности не представляет, там больше выдумок святош, чем правды.
