– Под присмотром злобных старых матрон, – съязвил Коул. – Ждут, когда сын и наследник гранда согрешит с подопечными, дабы быстренько устроить пышную свадьбу. Ну или урвать отступные в виде кругленькой суммы.
– Не без того, – легко согласился Фергюс. – Потому предпочитаю девушек попроще. Но ты прекрасно знаешь, отец вряд ли доверит мне цепь. Пусть Антейн правит. Ему нравится. Учится, постоянно читает труды о тактике и экономике.
– Я слышал, со здоровьем у твоего брата не очень.
– Ничего такого, что приводит к немедленной смерти. Но мы отвлеклись, герой дня сегодня наш друг. Впрочем, отчего-то молчаливый и хмурый. Как прошло, Орм? Я надеюсь, твой дядюшка лопнул от злости.
– Да, Нолан в ярости, – подтвердил я, пожав плечами. – Но…
– Какие-то проблемы? – чутко уловил интонацию Коул. Черные глазки настороженно блеснули в полумраке. – Долг? Сумма больше, чем рассчитывали?..
– В точку.
– И сколько?
– Пять миллионов эаров.
В этот момент Фергюс делал глоток, но, услышав ответ, поперхнулся. Закашлялся, ударил себя в грудь и задушенно просипел:
– Прости… сколько???
– Пять миллионов, – с мрачной усмешкой подтвердил я. – Рассрочка на год. И если пропущу платеж, останусь с носом.
– Ты принял условия?
– Медальон и печать у меня.
– Наш друг – безумец! – воскликнул Мак-Грат, ошеломленно мотнув головой. – Как думаешь, может, стоит его отправить в «Тихую гавань»?
– У меня есть знакомый санитар, – серьезно кивнул Проныра. – Будет присматривать. Шоковая терапия, свежие смирительные рубашки. За бутылку «Черной каракатицы» устроит салат из водорослей без гравия и ракушек.
«Тихой гаванью» называли в Таре известную лечебницу для душевнобольных. Так что юмор я понял, но пожал плечами.
– Ормонд, я уважаю твое решение, – проникновенно сказал наследник грандлорда. – Но зачем?
Хороший вопрос. И что прикажете отвечать? Как объяснить, чтобы не упекли в психушку или не потащили к экзорцистам?
Нахмурившись, я пожал плечами. И тут же увидел Тень, что, прошмыгнув под потолком, уселась на маленькую статуэтку, закрепленную на стене. Тень глумливо ухмылялась, щуря желтые щели-глаза. Вторая пряталась под столом, словно кот, выпрашивающий объедки. А третья играла с одним из светильников, притрагиваясь зыбкой лапой к стеклянному абажуру. Лампа то тухла, то ярко вспыхивала.
«Иди. Скорей. Иди. Возвращайся».
Возникло непреодолимое желание швырнуть в бесплотных тварей чем-то тяжелым. Но едва я отвел взгляд и посмотрел опять, Тени перестали быть живыми, растворились в сумраке паба.
