В конце сезона 2006 года Уэльс ждала еще одна встреча – товарищеский матч против сборной Лихтенштейна, которая считалась даже слабее киприотов. Гарет не принимал участия в игре, но был рад, что в Рексеме его команда победила со счетом 4:0.
Тошак по-прежнему считал, что команда должна состоять в основном из футболистов, которые не являются постоянными участниками клубных игр или международных чемпионатов, поскольку, по его мнению, так они эффективнее смогут противостоять сборной Сан-Марино в отборочном матче Евро-2008 в марте.
Матч против Лихтенштейна прошел удачно и ознаменовался возвращением талисмана команды – Райана Гиггза, – которому Беллами торжественно передал капитанскую повязку.
После матча Тошак сказал:
– Мы можем быть довольны собой. Мы забили четыре гола, что всегда приятно, к тому же эти голы были яркими и качественными. Больше всего я доволен игрой в первом тайме. Возможно, мы допустили несколько ошибок, но в целом играли хорошо.
Свой следующий товарищеский матч Уэльс играл 6 февраля 2007 года в Белфасте на стадионе «Уиндзор Парк» против Северной Ирландии. Гарет ожидал на скамейке запасных, но на поле так и не вышел. Матч завершился ничьей (0:0).
А затем их вновь ждали отборочные матчи на Евро-2008. Им предстояло отыграть две важные встречи: в гостях с Ирландией и дома с Сан-Марино. Поездка в Ирландию стала знаменательной: это был первый матч на новом национальном стадионе «Кроук Парк» в Дублине, однако его результат для сборной Уэльса оказался весьма печальным. Стивен Айрленд забил победный гол с подачи Роберта Кина за шесть минут до окончания первого тайма.
Это поражение было очень досадным. Теперь валлийцы понимали, что шансов на выход в Евро-2008 у них крайне мало: они проиграли три из четырех отборочных матчей. Возможно, с более опытными игроками Уэльс добился бы большего. Игры напоминали избиение младенцев – от молодых ребят требовали слишком многого. На 74-й минуте Тошак заменил Гарета на 26-летнего Дэнни Коллинза, чтобы как-то исправить ситуацию. Но это не помогло.
После матча Тошак признался, что поражение лишило их всякой надежды на проход в Евро. Он сказал, что проигрыш положил конец их борьбе за выход в европейский чемпионат. Он совершенно здраво оценил ситуацию, но многим это не понравилось. Люди считали, что на публике Тошак должен вести себя более оптимистично. Или хотя бы не быть таким категоричным, сказав, что возможно всякое. По их мнению, ему следовало мотивировать таких молодых игроков, как Бэйл (которые, разумеется, сильно расстроились из-за поражения), а не говорить им, что они выбыли из борьбы за выход в Евро.
