В решающем матче в Кардиффе Тошак хотел видеть на поле Гарета Бэйла. Он понимал, что даже в свои 17 молодой валлиец – игрок очень талантливый и в полузащите сможет принести намного больше пользы, чем на позиции левого защитника. Поэтому он отправил его на центр поля вместе с пятью другими игроками. Кроме того, Тошак пошел против здравого смысла, добавив в команду еще двух молодых футболистов. Вместо вратаря Джонса, который приносил команде сплошные неудачи, он взял 22-летнего Льюиса Прайса из «Ипсвича», а 21-летний Крейг Морган из клуба «Милтон Кинс Донс» заменил Роберта Эдвардса в защите.
В матче против сборной Кипра, которая все еще пребывала в эйфории после победы над ирландцами, риск Тошака целиком оправдался – Уэльс одержал победу.
Гарет внес свою лепту в успех своей команды: он отлично укрепил левый фланг и прорывался вперед каждый раз, когда у него была такая возможность.
Уэльс выиграл у Кипра благодаря голам Кумаса, Роберта Эрншоу и Беллами. Они, наконец, победили в своем отборочном матче Евро-2008.
Дерзкую и смелую игру валлийцев лучше всего описал корреспондент The Mail Йен Лэдимен:
«Если качество футболиста определяется его реакцией на неудачи, то, возможно, Тошак не зря верил в свою команду.
Он до последнего не поддавался искушению пригласить в команду более опытных «ветеранов», а значит, он знал, что его тактика принесет свои плоды.
После встречи со Словакией, которая окончилась поражением со счетом 1:5, Тошак был очень доволен тем, что в своем первом победном матче группового этапа прошлым вечером его команда показала смелую и достойную игру».
Тошак, который, без сомнения, лишился бы работы, если бы Бэйл и команда проиграли Кипру, не мог не радоваться после матча. Он сказал:
– Сегодня мы играли почти идеально, игроки вняли всем моим советам. Думаю, Кипру повезло, что встреча завершилась со счетом 3:1, поскольку мы могли бы забить и больше. Еще год назад некоторые футболисты принимали участие в чемпионатах для игроков младше 21 года, и я представляю, какой шквал критики обрушился на них после поражения в выходные. Я никогда не сталкивался ни с чем с подобным, а ведь мне довелось работать в шести разных странах. Они просто взяли себя в руки и блестяще отыграли матч с Кипром. Многие считают, что мы с трудом одержали победу, но на самом деле я пригласил в команду еще двух молодых игроков и считаю, что они отлично справились с поставленной задачей. Они должны гордиться собой.
