У другой ямы с грязью участники забирались по канатам к подвешенным сверху колоколам, чтобы прозвонить в них, сигнализируя о своём успехе. Рядом с ними три человека неряшливо исполняли бёрпи, демонстрируя, что не каждому под силу взобраться по канату вверх. Даже те, кому это в итоге удаётся, испытывают немалые трудности. Мы привыкли наблюдать за профессиональными спортсменами на аренах и по телевидению и даже в моменты их поражений видеть определённую грацию и плавность их действий – ведь они, в конце концов, спортсмены. Здесь же вы часто можете видеть обычных людей, которые, потея и чертыхаясь, прокладывают себе путь вперёд, преодолевая порой довольно нелепые ситуации. Они поскальзываются, оступаются и падают, но вновь встают на ноги и продолжают пробираться вперёд. Прямо как в жизни.
Для участников гонок существует вполне реальный риск, и настоящие травмы здесь тоже случаются. У одного из препятствий народ занят переноской тяжёлых предметов туда-сюда, и в какой-то момент один парень подворачивает лодыжку, тут же сгибается пополам и валится на землю. Пока он корчится от боли, его друзья зовут людей на помощь. На каждой гонке присутствует медицинская бригада, и её немедленно вызывают на помощь этому участнику – он явно травмировался и испытывает боль.
После того как павшему оказывают медицинскую помощь, я вступаю в диалог с парнем по имени Азиз Алхазим, который, как выясняется в разговоре, пятнадцать часов летел сюда из Кувейта, где он служит в рядах национальной гвардии. «Я не могу найти такие гонки в моей стране, поэтому мне приходится путешествовать», – говорит он, отвечая на мой вопрос о том, почему он согласился отправиться в такую даль, чтобы поучаствовать в чём-то, что другие сравнили бы с настоящей пыткой. Завершив гонку, Азиз следующим утром отправился обратно в Кувейт, его миссия была выполнена. Этот парень – настоящий спартанец.
Взглянуть в лицо смерти, как спартанец
Всякая гонка и её препятствия трансформируют жизнь каждого участника. Иногда эти перемены оказываются кардинальными. Участник спартанских соревнований Джим Маллэйн победил рак. В сентябре 2001 года Маллэйну поставили диагноз неходжкинская лимфома – это форма рака, поражающая белые кровяные клетки. Его рак был на четвёртой стадии развития, то есть болезнь прогрессировала очень стремительно. Его доктора сообщили ему, что жить ему осталось примерно 6–8 лет. Год интенсивной химиотерапии отбросил его болезнь до полной ремиссии. К сожалению, вскоре после этого рак вернулся. «В течение четырёх лет у меня было ещё четыре дополнительных типа терапии, лечение продолжалось до тех пор, пока у меня наконец не началась стабильная ремиссия. Я наслаждался жизнью без рака пять лет», – объяснял Маллэйн. Он с пользой провёл время этой передышки, став отцом двух дочерей, которых ему подарила супруга Лори.
