Мы не проводим Спартанские гонки на полностью плоском рельефе по многим причинам. Главным образом потому, что это не весело и на таких трассах трудно испытать себя на прочность. Почти всех нас влекут к себе холмы, подбивая нас взобраться на них – даже просто для того, чтобы увидеть прекрасный вид. Покорение холмов, заставляющее сердца участников учащённо пульсировать, является важным элементом любой Спартанской трассы. Некоторые холмы более круты и требовательны к бегунам, чем другие, но как таковых подъёмов на холмы вам не избежать – они бросают вам вызов, призывая покорить их, а порой почти что насмехаются над вами. Можно сколько угодно тренироваться на беговой дорожке, настроив на ней режим крутого подъёма в гору, но вам все равно не удастся воспроизвести забег на гору в спортзале. Даже закалённые и опытные спортсмены с трудом справляются с этими подъёмами, порой снижая скорость до шага, а потом и вовсе останавливаясь, потому что выдыхаются. Мы видели, как на суровых рельефах Спартанских трасс тормозят и останавливаются спортсмены всех уровней подготовки.
Жизнь во многом схожа с этим. Слабая генетика – это гора. Школа – это гора. Разбитое сердце – это гора. Развод – это гора. Ожирение – это гора. Увольнения тоже горы. Смещённый диск в позвоночнике – это гора. Смерть родителей – это гора. Химиотерапия – это гора. Множественные склерозы – это гора. Они падают на нас одно за другим. Некоторые растлевают нас медленно, некоторые мгновенно пугают нас до усрачки, но они никогда не перестают возникать на нашем пути. Вот почему каждая Спартанская гонка требует от вас покорения холма и преодоления препятствий – потому что этого же требует от каждого из нас сама жизнь.
Отказ, который я получил, первый раз подав на поступление в Корнелл, ошарашил меня, но подобные неудачи важны в жизни, даже если на тот момент вы этого не осознаёте. Они заставляют нас быть скромнее. Преподают нам ценные уроки. Без этой неудачи я не стал бы работать до седьмого пота следующие два года, прилагая все усилия для поступления в Корнелл. Неудача может быть самым ценным вашим активом, если вы используете её для продвижения вперёд и прогресса. Она может быть невероятным мотиватором, и чем раньше человек поймёт это в жизни, тем большего сможет в ней добиться.
На оборотной стороне медали – сход с дистанции с гонки, приносящий мгновенное облегчение. Когда вы сбавляете ход, сходите с трассы, заползаете в кровать и сдаётесь, первые несколько часов вы чувствуете себя просто прекрасно. Это то же самое мгновенное облегчение, которое вы испытываете, бросая трудную работу или заканчивая непростые отношения с кем-то. «Ууф!» – говорите вы себе. Но этот провал может терзать вас ещё долгие годы. На контрасте: бескомпромиссная настойчивость доводит вас до финишной линии и всего того, что она собой олицетворяет. Учитесь получать удовольствие от жизни через
