Через несколько дней он послал за мной и сказал:
– Знаю, ты спешишь в лавку каждое утро. Я в это время свободен. И буду приходить туда с Фучу.
Я испугалась. С его-то деспотическими замашками! А что если он будет неучтив с покупателями?
Тогда я сказала:
– Не утруждайтесь. Да и не пристало вам работать в лавке.
Он улыбнулся.
– Не беспокойся. Позволь мне самому постичь все эти премудрости. Я все обдумал, к тому же прежде мне никогда не приходилось пользоваться штуковиной под названием мозги, которыми наградил нас бог. Позволь я попробую стряхнуть с себя умственное оцепенение хотя бы на старости лет.
Препятствовать я не стала. И он взялся за дело. Вернувшись ближе к вечеру домой, муж сказал:
– Тут такое случилось, ты не поверишь! Баба взвинтил цены на все сари. Два покупателя сбежали. Зачем ты прислала его? Он даже не пошел домой обедать. Сказал – ступай один, а я поем потом.
– Он сам напросился. Только ничего ему не говори. Он пытается увеличить наши доходы. Поначалу так со всеми бывает.
И мы с мужем рассмеялись.
Свекор объявился после того, как муж уже ушел. Он был сильно взволнован, весь взмок, глаза блестели. Переступив порог дома, он сказал:
– Такая работенка не для тебя, бума. Сегодня я продал семь сари. И все по изрядной цене. На одном из них с краешку было написано: пятьдесят рупий. И знаешь, что я сделал? Приписал единицу. И продал его за сто пятьдесят. Улавливаешь? Выходит сотня рупий добавочной прибыли.
Я почуяла опасность. Лавка только-только начала обретать репутацию. Если покупатель все проверит, он может вернуться, учинить скандал и возвратить сари. И больше ноги его у нас не будет. Но как объяснить это свекру? Он радовался, как ребенок новой игрушке. И забыв про ванну и обеды, принялся потчевать свекровь всякими байками про лавку.
Свекровь позвала меня и сказала:
– Скоро вашей лавке конец.
Я улыбнулась.
Тогда она сказала:
– Если у тебя есть хоть капля благоразумия, гони его взашей.
Я сказала:
– Не беда, как-нибудь управимся.
На другой день он крепко повздорил из-за цены с парочкой покупателей. Они бывали у нас часто.
– Как такое может быть: еще недавно сари у вас стоило семьдесят три, а теперь сто семьдесят? – пожаловались они. – Это же грабеж!
Свекор тут же засучил рукава, намереваясь наброситься на них. Пришлось вмешаться мужу.
Вечером свекор завел свою старую песню:
– Вот я и говорю, торговать в лавке – удел простолюдинов. Каково, эти плебеи, которые даже башмаков моих не стоят, еще смеют мне перечить!
