– Нет ничего проще! – воскликнул Шерхан. – Мы прямо сейчас отправимся к водопою. Ты, Вальс-Бостон, можешь идти с нами. Уверен, и тебе не мешало бы промочить оба своих горла после долгого бега.
– Спасибо, Ваше Величество, – поклонился обеими головами страус. – Но я, как опытный бегун, знаю: сначала нужно отдышаться и остыть, а уж потом пить воду. Так что с вашего разрешения я сначала отдохну.
– Хорошо, – согласился Шерхан. – А мы с Симбой пойдём к лесному роднику, где вода самая вкусная во всём моём королевстве.
Вода, бившая из источника, образовала небольшое круглое озерцо, в ровной глади которого отражались стоящие вокруг деревья. Наклонившись над родником, Симба увидел своё отражение и удивился, повзрослевшим он теперь выглядит. Но жажда вновь напомнила о себе, и львёнок, прильнув к источнику, принялся жадно пить.
Напившись и отдышавшись, Симба не отошёл от воды и продолжал смотреть на своё отражение. Шерхан тихонько встал рядом со львёнком и принялся с улыбкой наблюдать за тем, как Симба внимательно себя рассматривает. Львёнку очень хотелось поскорее стать взрослым, поэтому он пытался определить, повзрослел он в самом деле или это ему только кажется.
Симба увидел в водной глади отражение Шерхана, а затем перед обоими на поверхности воды возникло ещё одно отражение. Вначале оно было расплывчатым и неясным. Затем изображение стало чётче, и тигр со львёнком увидели, как на них из воды, улыбаясь, смотрит Рафики.
– Рафики, неужели это ты?! – с изумлением спросил Симба.
– Конечно я, маленький Лев, – рассмеялся старый колдун. – Мы расстались совсем недавно. Неужели ты забыл, как я выгляжу? О, я вижу, и Шерхан с тобой. Приветствую тебя, Король-Тигр!
– И я приветствую тебя, учитель, – с ответил Шерхан. – Мы с Симбой как раз недавно тебя вспоминали.
– Приятно слышать, – ответил колдун.
– Рафики, а как тебе удаётся с нами разговаривать? – удивлённо спросил Симба. – Ты всё ещё находишься в Акуна-матата?
– Ну да, а где же мне ещё быть, – ответил Рафики. – А разговаривать таким образом совсем не сложно для того, кто знаком с магией. Я просто подошёл к реке – вернее, к тому, что от нее осталось – произнес пару-другую заклинаний, и всё.
– Здорово! – восхитился Симба.
– Ничего особенного, – пожал плечами Рафики. Затем он стал серьёзным и сказал:
– Симба, тебе нужно скорее возвращаться с подмогой. Надеюсь, Шерхан в этом поможет.
– Обязательно помогу, – пообещал Шерхан. – Армия тигров готова выступить по первому приказу. Но оказалось, что у нас проблема – тигры-воины не смогут передвигаться по пустыне так быстро, как это не обходимо. И мы пока ничего подходящего не можем придумать.
