– Спасибо, дядя Шерхан, – улыбнулся Симба и тут же вздохнул. – Но, к сожалению, я вовсе не правитель Светлого Королевства.
– Как это?! – изумился тигр. – Ведь ты – законный наследник!
– Так-то оно так, да только у меня есть ещё один дядя, которого зовут Шрам. Он-то и захватил власть в Светлом Королевстве.
– Ну-ка расскажи мне об этом, – помрачнев, потребовал Шерхан. – Я помню Шрама ещё маленьким львёнком. Редкий, я скажу тебе, был трус и ябеда, к тому же больше всего на свете любил обижать слабых. Неудивительно, что из него вырос такой подлец.
И Симба поведал тигру свою историю. Выслушав львёнка очень внимательно, Шерхан сказал:
– Тебе не о чем беспокоиться, маленький Лев. Мы сегодня же отправимся в Светлое Королевство, а по пути заглянем в Акуна-матата – может быть, Шрам ещё там. Но где бы он ни находился, от возмездия ему не уйти. Для моей армии тигров гиены Шрама – это не противники. Гнусные мародёры разбегутся, как только увидят моих воинов.
При разговоре Шерхана и Симбы присутствовал страус Вальс-Бостон. Правда, любопытные обезьяны тоже подслушивали, о чём шла речь. Они попрятались в ветвях, и их не было видно в густой листве деревьев. Но если обезьяны подслушивали разговор между королями из праздного любопытства, то страус искренне хотел помочь обоим правителям.
– Прошу прощения, Ваше Величество, – вмешался в разговор Вальс-Бостон, – но вашей армии тигров не удастся достаточно быстро пересечь пустыню. А Симбе дорога каждая минута.
– Да, – кивнул львёнок, – нам важно не только свергнуть самозванца Шрама, но и спасти моих друзей, которые остались в Акуна-матата. К тому же принцесса Речного Царства говорила, что Большая Засуха вызвана преступлениями Шрама. И мы сможем прекратить бедствие, только восстановив справедливость. Это необходимо сделать как можно скорее.
– Действительно, – согласился Шерхан, – мои тигры прекрасно воюют, но бегуны из них неважные, особенно по пустыне. Что же нам придумать?
Симба и Вальс-Бостон молчали. Они не знали, что посоветовать Шерхану. Наоборот, они надеялись на то, что мудрый Король-Тигр даст им добрый совет и придумает, как решить все проблемы. Но и Шерхану, как на зло, ничего не приходило в голову.
– Ладно, – махнул лапой Шерхан, – что-нибудь обязательно придумаем. А пока, Симба, тебе не помешает отдохнуть и подкрепить силы. Уверен, тебя измучили голод и жажда.
– Если вы, то есть, ты не против, я прежде всего напился бы воды, – признался львёнок, ужасно мучимый жаждой.
