– Да, это действительно проблема, – сказал, помрачнев, Рафики. – Дело в том, что нам удалось накормить гиен плодами, от которых они потеряли все силы. Но действуют эти плоды недолго – в лучшем случае до завтрашнего утра.
Так как я надеюсь на твоё скорое возвращение, Симба, – продолжал Рафики, – то задержал Шрама в Акуна-матата. Ведь справиться с ним здесь было бы гораздо легче, чем в Светлом Королевстве, где всё ещё полным-полно гиен.
– Разумно, – с одобрением кивнул Шерхан. – Но с помощью какой магии тебе удалось задержать Шрама?
– На этот раз я обошёлся без всякой магии, – ответил Рафики. – Хватило и обычной хитрости – я вырезал из дерева лапы львёнка и оставил ими множество следов на том месте, куда затем направил Шрама. Как только он увидел эти следы, сразу решил, что Симба никуда из Акуна-матата не исчезал. А так как ты, маленький лев, представляешь для него самую большую опасность, он будет пытаться разыскать тебя здесь во что бы то ни стало.
– Тогда почему бы вам не подождать до следующего вечера, пока мы подоспеем на помощь? – спросил Шерхан.
– К сожалению, – вздохнул Рафики, – до вечера много чего может случиться. С помощью других волшебных плодов Пумба и Тимон приобрели невероятную силу, а затем изрядно потрепали самого Шрама. Однако и эти плоды действуют ровно столько, сколько и те, что съели гиены. Шрам вовсе не дурак – рано или поздно он поймет, что волшебная сила покинула твоих друзей, Симба, и тогда нам здесь придётся несладко.
Симба и Шерхан переглянулись. Им обоим было ясно, что медлить нельзя, но даже если отправиться в путь прямо сейчас, все равно раньше, чем следующим вечером, до Акуна-матата не добраться.
Не посылать же, в самом деле, на борьбу с Шрамом и его войском быстроногих страусов! Они, конечно, могут за себя постоять, когда на них нападают, но сами атаковать противника страусы совершенно не умеют. Лишь настоящие воины способны и на оборону, и на нападение.
Тигр и львёнок потупили глаза. Им было стыдно, что они не могут придумать, как помочь друзьям. И вдруг наступившую тишину нарушил голос Рафики:
– А почему бы не обратиться за помощью к диким слонам?
– Ты наверное шутишь, Рафики, – укоризненно произнёс Шерхан. – Всем известно, что дикие слоны не признают никаких владык и никому не подчиняются. Они кочуют по всей Африке, когда и где захотят. Даже если к ним обращусь я – король Джунглей, они не захотят со мной разговаривать. Они не признают никакой власти и поклоняются лишь своему божеству – этому, как его...
