Этнический возраст курдов исчисляют примерно с середины I тысячелетия н. э. Однако на исторической сцене курды самостоятельно появились значительно позже, с эпохи позднего средневековья и в начале Нового времени[4]. Известный российский курдолог М.С. Лазарев относил начало этнической консолидации курдской народности к V–VI вв. н. э., которая затянулась на века по причине исключительно неблагоприятных внешних условий, сопровождавших курдскую историю на всех ее этапах, особенно ранних.
Территория этнического Курдистана всегда была яблоком раздора для его соседей. Осуществленный столетие назад в Османской империи геноцид армянского народа также тяжелым бременем лежит на исторической памяти курдов: закоренелый конфликт между армянами Восточной Анатолии и курдскими племенами о принадлежности пахотных земель, вызванный переселением в Восточную Анатолию мусульман из балканских стран и кавказских черкесов, перемещенных сюда по соглашению в результате нескольких русско-турецких войн в конце XIX века, нередко приобретали форму межэтнических и межнациональных распрей, подогреваемых экстремистами.
Для Турции определение понятия «Курдистан», равно как и курдский вопрос, долгое время носило и продолжает носить достаточно обостренный характер. Связано это с тем, что около половины вообще всех курдов имеют корни на территории Турции, при том, что значительная часть из них проживают в европейских странах (Германии, Франции, Швеции, Бельгии и др.).
Будучи типичным образцом «нации-государства», Турция на протяжении десятилетий проводила политику воплощения специфической национальной идеологии, где собственно, «нация-государство», как общность являлось и до сих пор является высшей ценностью и, по сути, сакральным символом, в котором нет места каким-либо сепаратистским намерениям отличного от турок этнического меньшинства. Социальная сложность курдского вопроса в полной мере очевидна на примере Турции. Достаточно сказать, что крупнейшим курдским городом на земле является не Диярбакыр на юго-востоке Турции и даже не Эрбиль на севере Ирака, а именно Стамбул, около двух с половиной миллионов жителей которого является курдами. При этом в самой Турции в среде националистически ориентированных курдов в отношении части юго-восточных провинций Турции зачастую используется термин не «юго-восток Турции» как он здесь официально именуется, а «Западный Курдистан». То есть в сознании таких националистически ориентированных лиц этот регион Турции является частью воображаемого конгломерата, именуемого Курдистаном или «Большим Курдистаном». При этом официальная точка зрения Анкары категорически отрицает подобные географические коннотации.
