— Ты Люси?
Зашевелились остальные, потревоженные звуком наших голосов.
Девочка рассмеялась:
— От тебя ничего не скроешь!
Келли, держа ее под прицелом, поднялась на ноги.
— Кто ты такая? — резко спросила она.
— Я же сказала, — пожала плечами девочка.
— Люси?
— Да!
Она радостно захлопала в ладоши. Голубое сияние ее глаз погасло, и теперь она выглядела совершенно обычным ребенком — если забыть, что этот ребенок бесстрашно стоял в черной, как полночь, пещере.
Мы приняли Люси в своем наспех разбитом лагере. Эддисон закутала ее в одеяло и вручила протеиновый батончик. А Джил Дальтон, пока девочка ела, осмотрел ее. Посветил фонариком ей в глаза, попросил высунуть язык, померил пульс. Закончив, сел на пятки и поскреб себе макушку.
— Это человек, — подумав, сказал он, — притом вполне здоровый.
— Не может такого быть, — хмуро ответила Келли. — Это корабельная аватара. Симуляция, а не живое существо. Как она могла здесь оказаться?
Дальтон уже упаковывал свои инструменты. Его редкие седые волосы в свете фонарика поблескивали серебряными нитями.
— Чтоб мне пропасть, если знаю.
Девочка улыбнулась обоим сразу.
— Я же сказала, — повторила она. — Я Люси.
Встав перед ней на колени, я уточнил:
— Ты — «Душа Люси»?
— Верно, дорогуша! — Она заметно обрадовалась, что мы наконец поняли. — В обоих смыслах слова.
— Но как ты можешь быть кораблем? — Я чувствовал, что теряю нить происходящего. — Корабль погиб.
Детское личико перед моими глазами посерьезнело.
— Да, погиб. Но меня спасли. «Неуемный зуд» дотянулся и выдернул мое сознание из обломков.
— И нарастил тебе тело?
— Из ДНК, скопированных с человеческих клеток моего мозгового субстрата. Он так быстро справился! Всего за несколько часов.
Она оглядела себя, разгладила юбочку. На ее губах играла грустная улыбка.
— Так я выглядела, — сказала она, — когда была еще настоящей девочкой. Когда по правде была Люси, пока не заболела и папа не вложил мой мозг в матрицу корабля, чтобы сохранить мне жизнь.
— Значит, ты называлась «Душа Люси»…
— Очень даже в буквальном смысле.
— В бога душу мать… — Я встал и потер лицо ладонями.
Известно, что мозг большинства кораблей базируется на нескольких килограммах органических нейронов, выращенных из стволовых клеток. Но чтобы в них вкладывали мозг живого человека — я слышал впервые, тем более детский.
— Это… ужасно.
Люси равнодушно, философски развела руками:
— Не идеальное решение, дорогуша, зато я много путешествовала.
Эддисон все не могла успокоиться.
