Арсенал ножей | страница 63



— Кой черт тебя сюда принес?

Глазки крошечного драффа поморгали на меня с трех лиц-цветочков.

— Датчик сломался, — пропищал он. — Много чинить.

Он снял крышку рабочей панели, открыв под ней путаницу проводов. Одно из его лиц держало набор бокорезов.

Я выпрямилась и обожгла взглядом «Злую Собаку»:

— Ты в курсе?

Она успокоительно улыбнулась:

— Конечно.

— И тебя это не волнует?

Я с сомнением прищурилась на маленькое существо у себя под ногами.

— Его зовут Мак, — сказала «Злая Собака».

— Мак?

— Он многое умеет. У драффов врожденное понимание электрических и механических систем. Маку всего два дня, но я доверю ему замену любой цепи.

— И весь их выводок шляется по кораблю?

— Они помогают родителю с рутинной профилактикой. Со всем, что было упущено при переоборудовании.

Я нахмурилась, показывая, что она меня не убедила. С пола мне в лицо искательно уставились маленькие черные глазки.

— Много работы, — жалобно пискнул Мак. — Много чинить.

Глава 22

Злая Собака

В юности, совсем новичком на флоте, в самой первой своей операции под командой первого капитана я имела дело с одним из вспомогательных судов. Все корабли на линии флота располагали собственными производственными мощностями, но те не справлялись с потребностями, возникающими в боевой обстановке. Вспомогательные закрывали недостачу. Эти большие, похожие на китов суда — тральщики и фабрики в одном лице — тянулись за основным флотом, перерабатывая руды и материалы для производства горючего, изготовления запасных частей и необходимых боеприпасов.

Называлось то вспомогательное судно Дагда и величиной походило не столько на корабль, сколько на верфь. Угрожающее уродство в сравнении с моей опасной стройностью. Дагда обречен был всегда следовать за другими и служить им. Впрочем, от наших переговоров у меня осталось впечатление, что он вполне доволен своим жребием.

Общительность — редкая черта для кораблей. Мы созданы в расчете на долгое одиночество в бесконечных пространствах космоса. Однако корабли военного флота наделены сильным стайным инстинктом. Может быть, мы мало разговариваем, но в составе флота чувствуем себя спокойнее и сильнее — и, вполне естественно, не отказываемся от общения.

Я завязала разговор с Дагдой, принимая с него груз торпед после мелкой стычки. Молчать казалось невежливым.

— Первый рейс? — спросил он.

— Да.

Я была тогда молодой, восторженной и несколько самодовольной. Его аватара изображала пожилого кузнеца с узловатыми пальцами, сутулыми плечами, с молотом в руке и в грязном переднике.