— Корабль!
— Да, дорогуша?
Экран треснул, но детские черты «Люси», хоть и искаженные, еще можно было различить.
— Рапорт об ущербе.
— Тебе не понравится.
— Маневрировать можем?
— Нет.
— А что с воздухом?
За ее плечом нарисовался план палубы. Несколько отсеков мигали красным.
— Утечка в десятке мест. Я постаралась изолировать поврежденные отсеки, но все же воздуха уходит больше, чем мне хотелось бы.
— Потери?
— Сожалею, мы потеряли троих, включая мистера Аккарди.
— А кто еще двое?
— Янсен и Монк. Они при ударе находились в грузовом отсеке. Были не пристегнуты.
— Черт… — Я потер лицо ладонями. — А что с «Неуемным зудом»?
— Только поверхностные повреждения. Мы сбили несколько камешков. Он этого даже не заметит.
Я судорожно выдохнул. Почему все сразу пошло кувырком?
— А как с главным? Лететь сможем?
— Зависит от того, что ты понимаешь под словом «лететь».
Мне представилась атаковавшая нас тварь — черная, как космос, шкура, блестящие звездочки зубов. Не хотелось бы снова с ней столкнуться, тем более на поврежденном корабле. Но что еще остается?
— До дома доберемся?
Если бы сейчас развернуться и очертя голову броситься обратно к цивилизации, мы бы еще выкарабкались. Потеряли троих, но остальных бы спасли.
— Нет, дорогуша. Корпус ненадежен. При попытке маневрировать развалится.
Я обмяк в кресле от навалившейся вдруг невыразимой усталости. Шея болела, и саднили ушибы, нажитые у трапа.
— Что будем делать?
Аватара подняла бровь:
— Это риторический вопрос, милый, или ты серьезно запрашиваешь у меня рекомендации?
— Серьезно запрашиваю.
Девочка на экране вздернула подбородок:
— Ответ прост, Джонни. Команде надеть скафандры и эвакуироваться.
Я моргнул от неожиданной перемены тона:
— И куда мы денемся?
Ее образ ласковой младшей сестрички сменился на строгую учительницу.
— В момент удара мы двигались не по прямой, — сообщила она. — Врезались под тупым углом, по касательной. — (На экране рядом с ней возникла анимированная схема.) — Удар нас отбросил, но сейчас мы летим более или менее в ту же сторону, что и «Зуд». Курсы, правда, постепенно расходятся, но еще четыре или пять часов расстояние между нами можно будет преодолеть с использованием маневровых ранцев.
— Ты предлагаешь держаться первоначального плана? Перескочить на «Зуд» и вломиться внутрь?
— В сущности, да. Хотя нимтокцы этого не одобрят.
— Они ничего не одобряют, но у нас, очевидно, нет другого выхода?
«Душа Люси» загадочно улыбнулась:
— Может быть, и есть.
