Альва вскинула руку, «Архипелаго» выстрелил. Ближайший к ней монстр споткнулся и попал под копья ног своих сородичей.
— К люку! — крикнула Альва, отступая спиной по изгибу и целясь в следующего рака.
Я знаком подозвала к себе команду Шульца:
— Скорей!
Он, тараща глаза от страха, помог Эддисон и Люси перебраться через торпедную установку. Надо думать, он уже повидал, на что способны эти твари.
— Туда! — Я откинула наружный люк.
Люси я опустила внутрь, держа за руки. Остальным помогла слезть. Когда все трое скрылись в корпусе, я обернулась посмотреть, как там Альва.
Ее не было.
Место, где она стояла, скрыли под собой раки. Они взмахивали, щелкали клешнями. Цокотали ногами. И в этом кошмарном бешеном море спин из пушечного металла я высмотрела одинокий, изодранный в клочья ботинок.
Ботинок Альвы.
Она пала в бою, не издав ни звука, даже не вскрикнув. А я в суматохе и не заметила, что прекратилась стрельба. И сейчас, не веря, уставилась на обшивку перед собой. Мозг отказывался воспринимать увиденное. На корпусе лежал пистолет «Архипелаго» — Альва, когда на ней сомкнулись клешни, отбросила его к люку. Я изловчилась и подхватила оружие.
Шульц стянул меня вниз, и крышка люка лязгнула над моей головой.
Голос капитана прозвучал в шлюзе:
— Альва погибла.
Она говорила на удивление отстраненно — шок запер эмоции внутри.
— Да, — сказала я.
Я мониторила жизненные показатели Клэй, как мониторила всю команду. Наружные камеры на этой стороне у меня были повреждены, но, когда частота сердечных сокращений и дыхания вышла на пик и замерла, я поняла, что случилось худшее.
— Убей их, — приказала Салли.
— Как? Для оборонительных орудий их слишком много. Мы истощим боезапас. А от торпеды мне самой будет больше вреда.
— Задействуй двигатели.
— Капитан?
— Включи основные двигатели на максимум на две или три секунды. Выжги гадов из туннеля.
— Есть.
Из-за наклона кормы под углом вверх ракообразные на полу туннеля избегли бы полной силы дюзового выброса, но на таком расстоянии и части хватило бы их поджарить. К тому же их должно было завалить глыбами лавы с расплавленного пламенем потолка туннеля. А если им для дыхания требовался воздух — ну, в опаленном мной туннеле и воздуха не много останется.
Я включила тягу и в первую же секунду ощутила, как со скрипом напрягается корпус. Держала напор секунду. Две секунды. Три… На четвертой отключила напор, позволив двигателям вернуться в пассивный режим.
