И тут Катя снова услышала о папиной космической загадке — той, о которой он уже рассказывал на пляже. Катя подливала кукле в игрушечный бокал игрушечный оранжад, слушала и смотрела.
— Понимаешь, — говорил папа дяде Вене, — планета совсем небольшая. Разумеется, прежде всего мы оценили ее сверху. Явно необитаема: никаких признаков искусственных сооружений. А вместе с тем — настоящий земной рай! Прекрасные леса, реки, озера. Ну прямо курорт!
— Такие планеты редко встречаются, — подтвердил дядя Веня.
— Да, — согласился папа, — потому мы и решили высадиться. Ну, просто отдохнуть несколько часов. Все-таки все время в звездолете. Впятером высадились, побродили по тропинкам.
— По тропинкам? — удивился дядя Веня.
— Вот-вот, — кивнул папа, — это сразу же удивляло. Необитаемая планета, а в лесу тропинки, по берегам рек ухоженные, словно специально подстриженные, поляны, а потом. Смотри!
Папа включил большой экран на стене. Разумеется, Катя, забыв о кукле, тоже впилась в него глазами.
Вот показался папа в скафандре, вот другие члены экипажа. Папу можно было узнать по капитанскому знаку на рукаве.
— Смотри! — сказал папа.
Земляне на экране исчезли. Теперь там был берег красивой реки, а на берегу видна стала маленькая вереница фигурок.
— Видишь! Это явно разумные существа! — сказал папа и продолжал говорить, хотя все, о чем он говорил, и так было видно на экране: — Без скафандров! Очень похожи на нас! Во всяком случае, на таком расстоянии не видно никаких различий. Правда, вот что немного странно: передняя и последняя из фигурок явно выше, чем остальные. Смотри! На берегу стояло сооружение, небольшой шар. Прежде чем мы успели хоть что-то сделать, подать какой-то знак, все существа исчезли внутри этого шара, и он тут же словно бы растворился в воздухе.
— Ну а дальше, дальше?! — поторопил дядя Веня.
— Понятно, мы бросились туда, где они только что были! И — никаких следов. Там, где только что стоял шар, даже трава не была примята. Впрочем, кое-что осталось. Вот что я там нашел!
Папа положил на стол маленький блестящий кубик.
— Только нет в нем ничего особенного, — сказал он. — Конечно, мы его потом исследовали, подвергли самым разным анализам — и на звездолете, и уже на Земле. Очень надеялись, что хоть он что-то прояснит, потому что этот кубик явно не природный, а дело чьих-то рук. И все же ничего интересного не выяснили. Так, просто сделанный неизвестно кем кубик из неизвестного однородного материала. Коля Бычков, кстати, нашел на тропинке вдоль реки еще пару точно таких же.
