Папа бросил лопату на землю.
— Вот она, моя семилетняя дочь! — крикнул он. — И как опять выросла!
Потом начался длинный, прекрасный день. Сначала они вчетвером завтракали на кухне.
— С учебой как? — спросил папа Катю. — Про Леху уже знаю, что круглый отличник.
— С учебой нормально, — ответила Катя.
Завтрак кончился, пришло время смотреть подарки.
Оказалось, из последней экспедиции папа привез Кате кусочек необычного, светящегося изнутри камня с планеты, названия которой нельзя было выговорить. Брату Леше знаменитый капитан подарил модель звездолета.
— Это один наш практикант специально для тебя сделал, — объяснил папа.
— А опасные приключения? — спросил брат.
— Какие там приключения! — отмахнулся папа. — Обычный исследовательский рейс, обследовали довольно большой квадрат Вселенной.
Папа помолчал.
— День-то какой! — сказал он. — Ну, как всегда?!
«Как всегда» в такой день означало одно: несколько минут спустя они вчетвером уселись в маленький флаер, промчались над городком, над лесами и маленькими речками, опустились на берегу залива, длинным языком уходящего в море.
Маленькие зеленые волны были теплыми. На них лежали длинные тени от прибрежных пальм. Было очень тихо, лишь волны негромко рассыпались на брызги.
— Приключения? — вдруг вспомнил папа, лежа на песке, когда они уже накупались, наигрались в мяч и снова накупались. — Особенных приключений не было. Правда, в этот раз мы столкнулись с одной загадкой. Если вам интересно, я расскажу.
И он рассказал.
Днем в гости к ним прилетел дядя Веня, папин школьный товарищ и тоже звездолетчик, правда, не капитан корабля, а штурман. Он сейчас тоже был на Земле, отдыхал. Папа и дядя Веня сели на террасе с той стороны дома, где не было солнца, на столике перед ним стояли бокалы с пенящимся напитком.
Катя огорчилась: пришлось на время расставаться с папой. Она ушла в сад, походила по дорожкам, посмотрела на рыб в прозрачном пруду. Потом вернулась к себе в комнату, взяла куклу. Пусть она уже почти взрослый человек и уже второй год изучает в школе разные премудрости, но иногда, особенно в трудные минуты, без куклы не обойтись. И тогда ее осенило; она сказала кукле:
— Идем в сад, я тебя там угощу оранжадом.
Кукла маленькими шажками пошла в сад. Это была очень хорошая кукла, сразу все понимала, была послушной, почти не капризничала. Катя поставила для нее столик рядом с террасой, в трех метрах от папы. Стоять здесь без куклы было бы некрасиво, а теперь можно играть и быть рядом с папой. Брат Леша тоже был неподалеку: у него в руках были остатки модели звездолета, а детали лежали рядом. Он любил разбирать все до винтика и смотреть, как устроено.
