— Ага. Распрячь и достать лошадей, — повторил Ромс. — Подсобите мне бочки скинуть в воду. Я вернусь с другой повозкой. А то я видел, как орки ездят на лошадях. Смех один.
Человек уехал, вонючие бочки поплыли по течению. А вымытые орки направились в лес. В лесу на поляне орк с обломанным клыком подошел к Фоме.
— Шаман, ты хочешь посчитаться со снежными эльфарами? У тебя долг?
— Долг. Но не тот, о котором ты говоришь. Мне надо их спасти.
Орк скривился, показав желтые зубы.
— Снежные гордецы всегда были нам врагами. Ты прости, Шаман, но нам с тобой не по пути.
— Делай как знаешь, — равнодушно отозвался Фома.
— Шаман, мы поможем тебе отбить снежков, но потом разойдемся. Ты купишь нам оружие и лорхов… За помощь. Мы в степь уйдем, к свидетелям Худжгарха. Сам знаешь, наш род нас уже не примет, мы для всех изгои. С людишками связались.
Фома уже с интересом посмотрел на старшего.
— Тебя как зовут? — спросил он.
— Мбрым. А сына — Рыкул.
— Мбрым, я дам вам пятнадцать золотых, на это вы купите все, что вам нужно. Можете отправляться в степь хоть сейчас.
— Нет, Шаман, так не пойдет. На нас долг, и мы хотим его отдать.
Фома кивнул.
— Пусть будет так, — сказал он, соглашаясь с орком, и больше до приезда человека не произнес ни слова.
Ромс появился к ночи. Остановил повозку у леса и стал осматриваться.
— Шаман! Вы где? — крикнул он.
— Здесь, — произнес Фома.
Голос неожиданно раздался совсем рядом из повозки. Человек от неожиданности вздрогнул.
— Я же тебя просил, Шаман, не пугай так. — Он оглянулся и увидел одного Фому. — А остальные где? — спросил карманник.
— Сейчас подтянутся. Нам нужно купить оружие и снаряжение. Знаешь, где все это можно добыть?
— Конечно. Доедем до форпоста, там у торговцев купим все, что нужно. Дороже, конечно, чем в городе, но в город соваться нам не с руки.
В повозку залезли два орка. От их тяжести она жалобно заскрипела.
— Тогда двигай к твоему форпосту, — дал указание Фома и уселся рядом с Ромсом.
Форпост оказался торговой деревенькой на границе со степью. Окруженная глиняным забором деревушка напоминала небольшую крепость. Ночью внутрь их не пустили. Они переночевали в повозке, а утром их никто не спросил, кто они и куда следуют. Охрану несли сами жители форпоста, среди которых встречались и орки. Имперской стражи здесь не было. Зато были постоялый двор и лавки торговцев. Оружейная, бронная, конюшня, лавка по продаже всякой всячины и двор работорговцев. В загонах находилось несколько десятков человек. Они лежали вповалку, взрослые и дети. Фома как увидел их, так сразу и остановился. Ушел в «скрыт» и прошептал Ромсу:
