— Это точно?
— Это было в ее ауре, — ответил Фома.
Человек кивнул, кинул неприязненный взгляд на старуху и пошел открывать запоры на двери. Пропустил орков и, когда они вышли, пробурчал:
— Постойте, я сейчас.
Вернулся он быстро. Ни Фома, ни орки не спросили, зачем он уходил.
Они подошли к повозке, запряженной парой старых кляч. Дырявый тент открывал вид на грязные вонючие бочки.
— Ваши в третьем ряду, — сообщил Фома. Орки, морща носы, перелезли через борта и, подняв бочки, уселись. Человек помог накрыть их бочками и, полюбовавшись на дело своих рук, сел на козлы.
— А ну, пошли! — стегнул он лошадей вожжами.
Лигирийская империя. Приграничная территория
Было раннее утро, проходящих и проезжающих туда и обратно через городские ворота людей было мало. У ворот дежурили скучающие стражники и маг. Ромс видел, что накануне вечером они, видимо, хорошо посидели за крепкой настойкой. Лица были помятыми и крайне недовольными. Один из стражников встал и подошел к повозке. Унюхав запашок, сморщился.
— Что ты за дурень! Дерьмище везешь с утра! — выругался он.
— Что там, Бертан? — спросил старший смены, не вставая с лавки.
— Золотарь дерьмо вывозит. Ну и вонища!
Маг махнул рукой, чтоб проезжал.
— Пшел вон! Вонючка! — вновь выругался стражник и пошел на свое место.
Ромс подстегнул лошадок.
— А ну пошли, родимые, — весело крикнул он и проехал ворота. Через лигу свернул к реке и остановился.
— Все, господа хорошие, приехали, — крикнул он.
В повозке раздался шум, и оттуда как можно быстрее выскочили орки. Они увидели реку и, не раздеваясь, радостно кинулись купаться.
Когда орки вылезли из воды, Фома, тряся головой, как собака, у которой намок мех, подошел к Ромсу. Протянул одиннадцать монет и похлопал человека по плечу.
— Бывай, Ромс. Ищи свою удачу.
Человек ухватил орка за руку.
— Возьми меня с собой, Шаман.
Фома удивленно посмотрел на карманника.
— Зачем?
— Фартовый ты орк, Шаман. А мне куда возвращаться? Я из Штемеля удрал сюда. И здесь мне уже места нет. Узнают, что старуху прибили… Воры подумают на меня.
— А зачем ты ее прибил?
— Скурвилась, старая. Сдать хотела. Вот… значит… В общем, возьми меня в свою банду.
— Хорошо, возьму. Будешь получать одну двадцатую от добычи. Если добычи не будет, не обессудь. Сам добывай. Будешь тоже отдавать — одну двадцатую.
Ромс широко улыбнулся.
— Заметано, Шаман. Куда теперь?
— В сторону Мидлеха.
— А что с этими лошадками делать?
— Распрягай. Поезжай и где-нибудь раздобудь четыре ездовых лошади. Мы будем ждать вон в том лесочке. — Фома показал рукой на кромку леса, виднеющегося вдалеке.
