В комнату вошел Генрих Шиц, чуть сгорбленный, уже немолодой боец с маленькими глазами на сером лице.
— Потрудитесь узнать, почему не явился дежурный с докладом, — сказал Родзиевский, изобразив на лице гримасу недовольства.
— Дежурный в особом отделе, — ответил Шиц. — Получает какую-то кодограмму. Сейчас будет здесь, возможно, вместе с начальником особого отдела…
— С ним вместе?.. М-м… Пойди-ка за ковер — на всякий случай…
Шиц приложил руку к козырьку шлема и скрылся в нише за большим текинским ковром, на котором висел акварельный портрет Карла Маркса (тайное место телохранителя).
Вскоре вошел дежурный — щеголь в новом кителе, синих кавалерийских рейтузах и желтых крагах.
— Без церемоний, — предупредил начштаба. — Я занят и тороплюсь. Докладывайте о самом важном.
— На передней линии…
— Об этом после. Какие новости?
— Получена кодограмма из Владикавказа.
— Читайте вслух.
— По данным облчека, — начал читать дежурный, — в районе боевых действий на Кубани или в Пятигорском округе находится член международной миссии Красного Креста Билл Стрэнкл. Немедленно задержать его и препроводить под усиленной охраной во Владикавказ, в чека. Особоуполномоченный Всероссийской чрезвычайной комиссии Северин».
Родзиевский изменился в лице. Большим надушенным платком вытер высокий белый лоб.
— Почему с кодограммой не явился начальник особого отдела? — спросил он, взяв себя в руки.
— Да ведь они всегда держатся особняком… — ответил дежурный, пожав плечами.
— Пора понять, — наставительным тоном сказал начштаба, — что здесь регулярная часть Красной Армии.
Дежурный снова пожал плечами.
— Разрешите продолжить доклад? На передней линии — без особых перемен. Противник, прикрывая левый фланг главных сил, отходящих в Грузию, ведет усиленный артиллерийский огонь по нашим передовым позициям…
— Знаю, хватит о передовых позициях. Что еще?
— Все, товарищ начштаба.
— Телеграфируйте во Владикавказ: «На территории, занимаемой Южно-Осетинской бригадой, член иностранной миссии Красного Креста…» м-м, как его?
— Билл Стрэнкл, — подсказал дежурный.
— «…Стрэнкл не появлялся». Моя подпись. Все.
— Но ведь у нас был какой-то иностранец… — возразил дежурный.
— Перестаньте умничать, Маркевич, — оборвал начштаба. — Был мистер Грей, но не Стрэнкл.
— Может быть, так и напишем — «мистер Грей»?
— О мистере Грее нас никто не запрашивает. Исполняйте.
Дежурный вышел. Обратив взгляд на ковер, Родзиевский тихо проговорил:
— Можешь выйти, Генрих.
