— На месте, — вместо юноши ответил Степан Васильевич.
— Я не об этом, — горячился Гуща, — звездочка, рядом с Плутоном. Почему только у Плутона спутник?
— Нам еще многое потребуется узнать, Павел Константинович. Виктор, передай сообщение в Центр.
Гуща смотрел на золотистые эллипсы орбит планет и чувствовал, как спадает нервное возбуждение, уступая место мыслям.
Действительно, пока что они не готовы ответить, кому и зачем нужно было ставить этот памятник на пустынном Марсе, а не на Земле, которая и в ту далекую пору, наверное, обещала разумную жизнь. Но он знал, что уже не успокоится, будет искать ответы. Потом, когда подготовится к этому.
Добраться до террасы не было возможности — столь длинный мост космонавты перебросить туда не могли. Павел сдетал множество снимков, установил автоматическую станцию для постоянного наблюдении за твореннем рук пришельцев и стал собираться в путь. Когда все было готово, он взглянул на Вундеркинда. Тот стоял неподвижно и смотрел на скалу. Павлу показалось, что Вундеркинд также удивляется необычайной находке, и он спросил:
— Что ты скажешь, Вундеркинд? Хотя бы о том шарике около Плутона?
— Чужой, — сразу, словно давно ждал такого вопроса, ответил робот.
— Почему? — Павел допускал, что Вундеркинд может ошибаться, но даже его ошибки следовали из определенных логических посылок.
— Он имеет свою собственную окраску.
Человек об этом спорить с Вундеркиндом не мог.
— Твой помощник правду говорит, — вмешался в разговор Бурмаков. — Это подтвердила и ЭВМ. Пока мы тут с вами в ладоши от восторга хлопаем, они свой совет провели.
— Степан Васильевич, — Павел подпрыгнул. — Это не спутник. Нет, спутник. В том смысле, что искусственный.
— Торопитесь? Ну, да время покажет, — задумчиво сказал Бурмаков.
Павел еще побродил вокруг Никс Олимпика, надеясь, что найдутся и другие следы пребывания космических гостей. Однако больше ничего не было. То ли они оставили вести о себе в других местах, то ли все остальное погибло.
Когда Гуща вернулся, о его приключениях в недрах огромной горы как-то даже не вспомнилось. Космический памятник заслонил все. Говорили только о нем.
— Ваши предложения, Павел Константинович? — спросил капитан, когда показалось, что все уже обсуждено и оговорено. — Кстати, специалисты Центра допускают, что это действительно искусственный спутник.
— Проверить бы... — Гуща сразу ухватился за эту поддержку его гипотезы в Центре.
Бурмаков внимательно посмотрел на него, усмехнулся:
