- Я что ж, я с превеликой радостью... Я сам думал выпить.
- Тут и думать нечего. Гляди: покуда обдумаешь, а мы сгребемся да к соседу твому на гумно. Он нас давно сманывает.
Захар Денисович мотнулся в хутор и через полчаса, на ходу кособочась, принес ведро самогонки, прикрытое сверху грязной исподней бабьей юбкой. На гумне, возле непочатых скирдов пшеницы, пили до полуночи. Машинист, немолодой уже, замасленный украинец, подвыпил, спал под скирдом с какой-то гулящей бабой, поденные рабочие ревели нескладные песни, ругались. Федор сидел в сторонке, поглядывал, как пьяный Захар Денисович, обнимая парня в солдатской гимнастерке, плакал, слюнявя рот, и сквозь рыдания выкрикивал гнусавым бабьим голосом:
- Я на вас, можно сказать, капитал уложил, ведро водки - оно денег стоит, а ты работать не желаешь?..
Парень, гоголем поднимая голову, громко выкрикивал:
- А мне плевать! Захочу - и не буду работать!..
- Да ить я в трату вошел!
- А мне плевать!
- Братцы! - Захар Денисович обернулся к темному полукругу людей, оцепивших ведро.- Братцы! Вы меня на всю жизнь обижаете! Я, может, через это смерть могу принять!
- А мне плевать! - гремел парень в гимнастерке.
- Я хворый человек! - стонал Захар Денисович, обливаясь слезами.- Вот тут она, хворость, помещается! - он стучал кулаком по пухлому животу. ,
Парень в гимнастерке презрительно плюнул на подол ситцевой рубахи хозяина и, покачиваясь, встал. Шел он, петляя ногами, как лошадь, объевшаяся жита, шел прямо на Федора, сидевшего возле плетня.
VII
Не доходя шага два, парень гордо отставил ногу и кивком головы сдвинул на затылок рабочую соломенную шляпу.
- Ты кта? - спросил, по-пьяному твердо выговаривая.
- Дед Пухто,- хмуро ответил Федор.
- Да? Я спрашиваю: ты кто?
- Работник.
- Живешь?
- Живу.
- Ишь ты... тля! Небось сосешь хозяйскую кровь, как паразитная вошь? Или как то есть? А?
- Ты-то чего ко мне присосался? Проходи!
- Проходи! А я вот возьму да и того... возьму да и сяду.
Парень мешковато жмякнулся рядом в вонюче дыхнул в лицо Федору самогонкой и луком.
- Я зубарем при машине, Фрол Кучеренко. И точка. А ты кто?
- Я из Даниловки. Наума Бойцова сын.
- Та-а-ак... Сколько жалованья гребешь?
- Рупь в месяц.
- РУ-У-УПЬ?..- Фрол протяжно свистнул и нагнул.- А я рупь в сутки. Это как? А?
Кровь прихлынула у Федора к сердцу, спросил, переводя дух: - Рупь?
- А ты думал - как? К тому же и угощение. Ты, ягодка моя, из дураковой породы! Кто же за целковый будет работать месяц? Вот. Уходи от свово эсплитатора к нам. За-ра-бо-таешь!..
