Папа снимает солнечные очки и с подозрением смотрит на нас с Оуэном. Раньше я уже видела этот взгляд. Так он включает интуицию.
– Зора, Оуэн умеет отвечать за себя, – замечает он.
– Мне очень приятно с вами познакомиться, мистер Эмерсон, – осмеливается Оуэн.
Папа крепко и медленно пожимает руку, и Оуэн тяжело сглатывает.
– С Зорой мы познакомились в библиотеке университета и с тех пор поддерживаем связь, – объясняет он.
Папа кивает и наконец отпускает руку Оуэна.
– Связь, говоришь, поддерживаете?
– Да… Мы… в тесном контакте, – слегка запинается Оуэн.
– В тесном?
– Да. Мы общаемся.
Напряжение Оуэна – это все, что нужно отцу. Он наслаждается каждым мгновением, когда ставит богатенького мальчика в неловкое положение.
Не думаю, что Келси когда-либо видела, чтобы кто-то воспитывал принца Лендерела. Ее глаза выпучиваются, но она не смеет перечить моему отцу.
– Давай возьмем тебе что-нибудь выпить и начнем экскурсию? – Я дергаю папу за руку.
– Здесь есть бар?
– Уверена. – Не могу заставить себя взглянуть на Оуэна. – Давай выясним.
В баре папа шутит с чернокожим барменом средних лет.
– Спасибо, брат, – благодарит отец, когда отходим. – Береги себя.
Я не говорю про Оуэна, и папа не задает никаких вопросов о нем. Но он, кажется, не забывает о случившемся.
– Ты прекрасно выглядишь, – хвалит он. – Видишь, Зора, как мы хорошо смотримся? Мой галстук подходит к твоему прекрасному платью. Если бы играла подходящая музыка, мы бы превратили ее в танец папочки с дочкой.
Эти мысли вызывают на лице улыбку.
– О, спасибо, папочка. Я заметила наши подходящие цвета. И ты не выглядишь слишком плохо!
– Ты же знаешь, что я должен был прийти смертельно красивым.
Качаю головой и смеюсь, что помогает снять напряжение. Мы все еще хихикаем, пока добираемся до нашего стола. Мама тотчас выдыхает, когда видит, как мы вдвоем шутим. Похоже, без меня ей стало скучно. Все больше людей присоединялись к столу, но никто не садился рядом с ней, чтобы поболтать. Экран ее телефона потемнел, и это означает, что сестры наполняют ее голову обычными жалобами на поведение отца.
Мы занимаем два пустых места рядом с мамой, и я, конечно же, сажусь между родителями.
– Привет, Иветт. – Папа отставляет напиток и вполоборота оборачивается к маме в знак приветствия.
– Кенни. – Мама кивает головой и начинает ерзать со своим телефоном.
– Как поживают сестры?
– Все в порядке. – Мама прочищает горло.
Нужно научить ее вежливому тону.
– Приветствую наших исключительных детей! – кричит папа всем за столом, поднимая стакан.
