Гигант поднял на него глаза и вновь нацепил уже знакомое ему покровительственное выражение лица.
— Источник? Твой вопрос в том, что есть Источник?
Денис не ответил, лишь отвел взгляд. Бури подождал ответа и, не дождавшись, снова заговорил сам.
— Ты прав, здравая и дозированная рационализация пережитого тобой опыта, при всей её рискованности, позволит тебе быстрее его осознать. И оставить травмирующую его часть позади, — занудно, но одобрительно пробасил он. — Итак, ты хочешь знать, что есть Источник. И это — правильный вопрос, ибо Источник — краеугольный камень сущего.
Денис посмотрел на него измождённым взглядом, но уже с тенью интереса.
— Если упрощать, Источник — это бесконечный резервуар энергии, в котором, как пузырьки воздуха, плавают все миры. Благодаря ему вы ощущаете магическую силу и можете творить магию. И мы, Смотрители, — тоже.
Бури всмотрелся в глаза Дениса. Снова читал мысли, не иначе.
— Ты также хотел бы знать, что произошло с тобой там, во мраке за аркой, верно? — спросив для проформы, он сразу же ответил: — Это было то, что сам Источник зовёт… эм-м-м… «испытанием», в переводе на ваш язык. По сути своей — проверка твоей пригодности к обладанию неограниченной магической силой. Это — наш, Смотрителей, своеобразный «контракт» с Источником. В нём заложена определенная модель морали, ограждающая от уничтожения или серьезного повреждения мир, в котором живёт получивший силу.
— Но почему это длилось так… долго?.. Несколько л… — выдавил Денис.
Бури остановил его жестом огромной ладони.
— Не рассказывай больше, чем мне нужно знать, — твёрдо сказал он. — Пережитый тобой опыт — индивидуальный. Он настроен на черты конкретно твоей личности, проверяя только тебя и оптимально закрепляя пережитое в твоём сознании. На долгое время. В хорошем случае — на всю жизнь. Если ты обсудишь этот опыт с кем-то, кому он не подходит, кто может его в твоих глазах обесценить, он может потерять своё действие. И тогда… — великан сделал неопределённый жест рукой. — Это может стать опасным.
— Опасным?.. — тихо пробормотал Денис. — Для кого опасным?
— Для мира, — ответил Бури и, выдержав паузу, добавил: — Поэтому — ни слова больше о твоём опыте, никакого повествования. Только вопросы.
Денис кивнул.
— То, есть всё это… та… те, кого я встретил, то, что пережил, было нереальным?..
— Не совсем, — покачал головой Смотритель. — Это было нематериальным. Но вполне реальным.
— То есть, та… — воспоминания о Тиа всё ещё отдавались в сердце ноющей болью.
