Вокруг раскинулось небольшое поселение. Несколько дюжин домов, сложенных из необработанного камня и глины, крыши из соломы и палок, колодец и… огромный карьер шириной метров пятьдесят, на краю которого на высоком шесте с перекладиной Дениса и подвесили за ноги. А с противоположной стороны от карьера на дальнем краю поселения высилась огромная пирамида, увенчанная площадкой со странной каменной фигурой, то ли сидящей, то ли стоящей на карачках у её края.
С полусотню жителей поселения сновало между домами, таская всевозможные сосуды и плошки с измельчённой серой глиной из карьера.
Осанкой и походкой они немного походили на земных шимпанзе, только очень странных. У каждого было по четыре чёрных глаза — два там, где они находились бы у человека или обезьяны, а два — там где должны располагаться уши. Похожих на человеческие носов у этих странных существ не было, и значительную часть их «лиц» занимали широкие, зубастые рты. Передвигались аборигены очень похоже на земных обезьян — используя все конечности, вот только конечностей у них было шесть, и каждая из них заканчивалась шестипалой же кистью. Одеты они были только в соломенные набедренные конструкции, прикрывавшие верх двух из шести «руконог», и их рыжая, кирпичного оттенка кожа поблёскивала под лучами двух ярких больших светил в тёмно-голубом небе.
Судя по всему, такое особенное расположение глаз у аборигенов позволяло им видеть «боковым» зрением даже то, что происходило сзади. По крайней мере, когда Денис дёрнулся, пытаясь проверить крепость пут, все, кто в этот момент был в поле зрения, как по команде обернулись.
Увидев, что пленник очнулся, они на несколько секунд остановились и загалдели, словно стая птиц. После чего с десяток рыжих убежали куда-то вглубь поселения, а остальные снова отправились по своим делам.
Убедившись, что связан крепко, Денис попытался подтянуть подбородок к груди, чтобы посмотреть на то, чем он стянут. Получалось плохо — резкие движения раскачивали его, отчего и без того еле терпимая тошнота подступала с такой силой, что магу приходилось опять закрывать глаза, чтобы её переждать. Наконец, манёвр удался, и он, извернувшись, бросил короткий взгляд на туловище и ноги — и от неожиданности едва не вскрикнул.
Связан он был по-простому — лианами из джунглей. За то время, пока маг висел, лианы, похоже, успели подсохнуть и теперь стали твёрдыми, как дерево.
Но не это его ошарашило. Помимо лиан он заметил ярко-зелёный побег, шедший из его живота куда-то за спину и вниз. Судя по тому, что ощущалось вверху живота, сразу под грудиной, побег уходил глубоко в тело мага. И примерно раз в секунду его стебель мерно пульсировал голубоватым светом, заставляя волны тянущей боли сбегаться туда, где он врос.
