Нет никаких сомнений, что все возраставшая высота зиккурата предполагала недоступность для собравшегося у подножия простого люда и должна была внушать страх. Сложная система лестниц позволяла легко защищаться от незваных гостей и «шпионов» из мира, пытавшихся проникнуть в тайны храмовых церемоний и ритуалов посвящения. И снова подобные практики дошли до нас в Элевсинских мистериях древних греков, в различных более поздних ритуальных жертвоприношениях; даже алтари христианских храмов тоже напоминают о них.
Только жрецы могли подниматься на вершину зиккуратов, где они также выполняли одну из своих обязанностей – наблюдение за движением звезд в ночном небе. Астрономия, несомненно, переплеталась с астрологией, но астрономическое понимание движения планет, развитое этими жрецами, впоследствии позволило вавилонянам точно предсказать солнечные затмения на многие столетия вперед. Жрецы использовали передовые методы геометрии. Европейцы вновь их открыли для себя только в XIV в.
Постскриптум
То, что создали аккадцы, перешло в наследство Вавилону, который дал миру представление о дальнейшем развитии отличительных черт империй и цивилизации. Здесь следует вспомнить о самом раннем всеобъемлющем своде законов – о законах Хаммурапи. Текст законов представляет из себя надпись на аккадской стеле, высотой примерно в 2,25 метра, возникшей в 1754 г. до н. э. во времена правления вавилонского царя Хаммурапи. В его состав входят 282 закона, охватывающих различные аспекты жизни подданных, включая клевету, воровство и развод, а также знаменитый правовой принцип «око за око».
Тем временем примерно в 1100 км к западу от Вавилона параллельно развивалась империя Древнего Египта. Здесь цивилизация приняла схожие формы, но с небольшим отличием: пирамиды, наследственное правление богоравных фараонов и иероглифическое письмо на папирусе. Египтяне также разработали свою собственную, более прикладную, но столь же впечатляющую математику. Каждый год после разлива Нила остававлись грязевые отмели, разделенные на участки земли – по размерам те же, что и до наводнения. Разливы Нила способствовали постижению математики и разработке чрезвычайно сложных алгебраический дробей, в то время как точность вавилонской математики сводилась к абстрактной геометрии.
Столетие назад Герберт Уэллс заявил об этих империях:
«Мы знаем, что жизнь преуспевающих и влиятельных людей в Вавилоне и Фивах по утонченности и роскоши могла бы сравниться с жизнью современной элиты».
