Кривачек убедительно спорит с ним, указывая на фундаментальные изменения во времена «первой империи»: «До этого момента цивилизация основывалась на вере в то, что человечество создали боги для своих целей… Каждый город считался творением и домом конкретного бога». Завоевания Саргона все изменили: Инанна, изначально богиня Ура, преобразилась благодаря дочери Саргона Энхедуанне, которая назвала ее «владычицей всех чужих земель». Боги и богини правителей стали главными во всей Аккадской империи.
Аккадский мир засвидетельствовал если не рождение, то распространение основных черт ранних цивилизаций. Сложные реалистические рельефы были выполнены на каменных стелах или вырезаны на цилиндрах, которые при вращении оставляли изображения или надписи на глине. Точно так же серебро, добытое в рудниках на границах империи, переплавлялось в слитки. Далее, на них ставили штампы со знаком качества и весом; позже эти монеты могли использоваться для торговли, и сегодня их можно назвать предками денег, гарантированные первыми в мире банкирами.
Аккадцы также построили первые зиккураты – ступенчатые асимметричные пирамиды с храмами на плоской вершине. Слово зиккурат – англизированная форма аккадского «зиккурату». Самым великолепным примером зиккурата можно назвать Вавилонский Этеменанки, высота которого составляла почти девяносто два метра. Груда обломков осталась от огромного сооружения, название которого переводится как «дом основания между небом и землей», подтверждающее, что именно эти сооружения породили легенду о Вавилонской башне. Хотя на вершинах сохранившихся зиккуратов до сих пор не найдено ни одного храма, мы знаем об их существовании.
Описывая интерьер святилища Вавилонского зиккурата, Геродот говорил, что внутри располагалось большое золотое ложе, на котором женщина, назначенная самим Богом, проводила ночь. Говорили, что и бог Мардук наведывался по ночам. И так случилось, что сын божий родился от бога и земной женщины, мотив, повторявшийся от Зевса в греческой мифологии до христианской эпохи.
Догадки о точном происхождении зиккурата столь же интригующие. Некоторые утверждают, что он олицетворяет священную гору: в народной памяти шумерская цивилизация возникла на горе на северо-востоке государства. Вполне возможно, что имеется в виду Загрос, расположенный в Западной Персии на границе Плодородного полумесяца. Столь же правдоподобное предположение, которое никоим образом не противоречит горному мифу, утверждает, что зиккураты были возведены для защиты храмов от сезонных наводнений, – некоторые потопы могли стать настоящей катастрофой.
