Наука и техника, 2007 № 05 (12) | страница 60
Гидроплан S.18
Гидроплан А.27 "London”
Самым большим английским гидросамолетом-бипланом стала летающая лодка S.18 «Сарафанд», построенная фирмой «Шорт» в 1932 году. Считалось, что с помощью таких самолетов можно контролировать большие океанские пространства, придав тем самым береговой авиации новые функции. Однако ее моторы Роллс-Ройс «Баззард» (880 л.с.) не отличались надежностью, а отсутствие бомбардировочного вооружения ограничивало круг решаемых задач разведкой. Единственный построенный «Сарафанд» передали в распоряжение экспериментального подразделения гидроавиации RAF на базе Феликстоу, где он и был списан в 1936 году.
Благодаря своим коммерческим проектам фирма «Шорт» стала ведущим английским предприятием по строительству тяжелых летающих лодок, но у нее были сильные конкуренты. Еще в 1912 году свой первый опыт в гидроавиации совершила крупная судостроительная компания «Саундерс-Роу», или «Саро», базировавшаяся в известном своими верфями городке Ист-Коуз. Подход к делу у этой фирмы был гораздо обстоятельнее, чем у других и, начиная проектировать очередной гидроплан, она обычно строила его уменьшенную копию, на которой отрабатывала основные новшества. Считая, что будущее принадлежит цельнометаллическим гидросамолетам, инженеры «Саро» построили экспериментальную летающую лодку А.14, работа над которой стала фундаментом проекта морского разведчика и бомбардировщика А.7 «Северн». Благодаря ажурному и легкому каркасу этот трехмоторный биплан имел самую высокую среди всех английских гидропланов той поры весовую отдачу. Но начавшиеся в 1929 году испытания показали недостаточную прочность — лодку то и дело приходилось «латать», каждый раз в новых местах. Через несколько месяцев полетов на ней живого места не осталось из-за многочисленных ремонтов и воздействия морской воды — фирма не учла, что коррозионная стойкость у дюраля мною хуже, чем у стали, с которой она обычно имела дело.
На устранение недостатков фирме «Саро» потребовалось целых восемь лет. В 1937 году вышел на испытания прототип летающей лодки А. 27 «Лондон». Использование современных 9-цилиндровых звездообразных моторов «Пегас» с приводными центробежными нагнетателями позволило поднять не только высотность, но также скорость и дальность полета. Министерство авиации Великобритании заказало 30 самолетов «Лондон» Mk.II, которые дожили в частях Берегового Командования RAF до 1941 года, но уже к моменту поступления их на вооружение они являлись морально устаревшими и не имели перспектив.
