Наука и техника, 2007 № 05 (12) | страница 61

Филиал британского концерна-гиганта «Виккерс-Армстронг», завод «Супермарин», располагавший в пригороде Саутгемптона Вулстон мощным конструкторским бюро, экспериментально-испытательной базой и собственным производством, на основе проекта гражданской летающей лодки «Сван» спроектировал морской разведчик и патрульный бомбардировщик «Саутгемптон». Этот биплан, в конструкции которого преобладали дерево и полотно, имел два двигателя «Лайон» Mk.VA по 505 л.с., что позволяло ему поднимать полтонны бомб при оборонительном вооружении из грех 7,69-мм пулеметов. Первый полет машина выполнила в 1925 году и после непродолжительных испытаний была принята на вооружение RAF. Однако эксплуатация быстро выявила недостатки деревянной «лодки», и машин первой модификации «Саутгемптон» Mk.I было построено всего несколько штук. Основной вариант, «Саутгемптон» Mk.II, имел металлический фюзеляж, что обеспечило ему долгую по тем временам летную службу: последние были списаны в начале 40-х годов. Именно 68 самолетов «Саутгемптон» двух вариантов стали основными гидробомбардировщиками английских ВВС в 30-х годах, продемонстрировав невысокие летные данные, зато добротность и надежность. Велика и их заслуга в подготовке экипажей для начавших поступать на вооружение в конце 30-х годов четырехмоторных летающих лодок Шорт «Сандерленд» и, особенно, командирских кадров гидроавиации.

Фирма «Супермарин» пыталась развить успешный проект, просто заменив устаревшие невысотные моторы «Лайон» новыми, снабженными приводными нагнетателями. Но полумеры успеха не принесли, и проект «Саутгемптон» Mk.HI оказался совсем неудачным. Тогда перешли на полностью металлическую конструкцию, создав вариант «Саутгемптон» Mk.IV. Он был принят на вооружение, однако дело ограничилось постройкой лишь четырнадцати экземпляров новых летающих лодок, которым было присвоено собственное обозначение «Скала» Mk.I. Современные двигатели «Кестрел» Mk.IIIS (по 530 л.с.) не дали ожидаемого роста летных данных (скорость в 227 км/ч в 1935 году уже не могла быть достаточной), и это послужило причиной отказа от заказа. Надежность у новых самолетов была хуже, чем у «Саутгемптона» Mk.II, и их перед войной списали. Лишь в конце 30-х годов Великобритания получила действительно эффективные морские бомбардировщики, тогда как в области гражданских авиаперевозок на морских трассах дела обстояли неплохо.

Гидроплан Supermarine “Southampton” Mk.II

Гидроплан