Я остолбенела. Сарказм из уст этой движущейся статуи ошеломил ничуть не меньше, чем говорящее дерево. Не думала, что он способен на подобное…
— Не гневайся, Иошинори-сама! — запричитали все "лица" одновременно. — Какая непростительная грубость с моей стороны! Что я могу для тебя сделать? Только скажи!
— Что это за тварь? — шепнула я продолжавшему давиться от смеха Дэйки. — Может, успокоишься? Не так уж это и смешно!
— Конечно, смешно! Видела бы ты своё лицо!
— Своё не видела, зато видела кучу других — растущих на дереве! Это какая-нибудь… Гремучая ива[45]? Или Чардрево[46]?
— Какое ещё чардрево? — лис даже перестал смеяться. — Хотя, может, их так называют в твоём мире. Это — Дзюбокко, дерево выросшее на месте многих сражений и привыкшее питаться…
Вскрикнув от неожиданности, я схватилась за шею, успев заметить метнувшуюся прочь веточку. Камикадзе снова зашипел, а я, отняв от шеи руку, с удивлением смотрела на пальцы, испачканные…
— …кровью, — закончил фразу Дэйки.
— И эта мне очень по вкусу! — подхватило одно из "лиц". — Хотя кровь молодых девушек — такая редкость в этих местах! Может, все они так же восхитительны, как…
Глаза ёкая вдруг вспыхнули ярко-синим светом, как во время битвы с Рюива, и веточка, оцарапавшая мою кожу, разлетелась на части от удара его когтей. "Лица" пронзительно заверещали, ветви истерично закачались, будто пытаясь их прикрыть.
— Ты знаешь, это не поможет, — бросил ёкай.
— Прости, Иошинори-сама! Это больше не повторится! Клянусь многоликой Каннон!
— У меня нет намерения здесь задерживаться, — в голосе ёкая послышались металлические нотки.
— Конечно, разумеется, — завопили "лица". — Тебе нужно дерево для рукояти и ножен. Ведь именно моя плоть одела лезвие Карателя, великого меча твоего досточтимого отца! Выбери любую ветку, Иошинори-сама! Выбери несколько, только не причиняй мне вреда!
— Дерево-вампир… — ошеломлённо пробормотала я, рассеянно поглаживая фыркающего Камикадзе. — С говорящими лицами…
— Это — не лица, а плоды! — хмыкнул Дэйки. — Дерево питается человеческой кровью, как ещё они могут выглядеть?
— В самом деле! И как я не догадалась…
Между тем пламя в глазах ёкая погасло, неподвижный взгляд устремился в одну точку. Не знаю, как дерево угадало, какую ветку он имеет в виду, но одна, способная запросто пришибить человека, шлёпнулась к ногам демона. Дэйки торопливо подобрал её и поклонился.
— Благодарим тебя, Наоки[47]-сама!
— Я — в полном распоряжении Иошинори-сама! — льстиво уверило одно из "лиц" и опасливо повернулось в мою сторону. — И сожалею об оскорблении, нанесённом твоей…
