Дэйки сидел спиной ко мне и возился с узлом. Над нами возвышался пологий покрытый густой травой холм. Небо уже светлело.
— Дэйки… — голос был хриплым, я откашлялась.
Он тотчас обернулся и торопливо бросился ко мне.
— Момо! Ну наконец-то! Уже думал, никогда не проснёшься.
— Ты жив… — пробормотала я, — и… говоришь со мной…
— Почему я не должен с тобой говорить? — удивился лис.
Выглядел он весьма плачевно. Порванное ухо, глубокие царапины на морде, на боку сквозь ткань нового кимоно проступила кровь. И, когда шёл ко мне, сильно хромал на левую лапу.
— Знаю, наболтал тебе много чего, — присев рядом, он прижал к голове уши. — Но я был напуган, думал, не выберемся из проклятого леса…
— Вы оба действительно чуть не погибли из-за моей… — я запнулась. Глупости? Уязвлённой гордости? Отчаяния?.. В принципе, подходит всё.
Дэйки дёрнул здоровым ухом и неуверенно покосился на меня.
— Ты… и правда пыталась отвлечь их, чтобы я мог спастись?
— Нет, хотела поиграть с ними в догонялки, — огрызнулась я.
Лис придвинулся ближе.
— Никто ещё не рисковал своей жизнью ради меня… Тем более человек, беспомощный и слабый, как ты.
— А смертные женщины, с которыми ты "оставался наедине"? Неужели и среди них не нашлось бы… — но, поймав его непривычно серьёзный взгляд, замолчала и другим тоном добавила:
— Ты ведь тоже рисковал ради меня жизнью.
— Потому что господин приказал, это другое, — тихо возразил Дэйки.
Наклонившись, он вдруг лизнул меня в щёку. Я отшатнулась, но он уже поднялся с циновки и деловым тоном заявил:
— Это было глупо, больше так не поступай. Если бы я выжил, а ты — нет, господин убил бы меня всё равно.
Я вытерла рукавом щёку, только тогда обратив внимание на свежие повязки на локтях.
— А где сейчас твой господин?
— Скоро вернётся. Тогда я отправлюсь в деревню. Одна из тварей разорвала мешок, и половина нужных нам вещей осталась в лесу.
— Так что произошло? Этот Годзилла…
— Годзилла?..
— Этот… каменный дракон, — поправилась я.
— Господин его распотрошил, забрал рога и клыки.
— Зачем?..
— Чтобы изготовить меч, — мой вопрос Дэйки явно удивил. — Для того мы туда и пришли. Конечно, всё было бы проще, если б Рюуива и остальные не проснулись. Но уж как получилось. В другое время господин расправился бы с ними взмахом руки. Он — один из самых могучих ёкаев, каких когда-либо знали эти земли. Если бы не заклятие синсёку… Но силы к нему возвращаются, и, как только восстановятся окончательно, он сможет вступить в бой с…
