— С кем? — судя по лёгкому недоумению в голосе ёкая, смена темы оказалась слишком быстрой.
— С Шайори.
— Вместе?
— Вас же объединяло… что-то?
Он наконец понял, что я имею в виду, и — теперь мне это точно не показалось — губы дрогнули в улыбке.
— Это было очень давно.
— Очевидно, не для неё, — съязвила я и тут же спохватилась.
Что я, собственно, делаю? Исхожу ядом из-за ревности к бывшей любовнице существа, которое всё равно никогда не посмотрит на меня, как на равную! Не говоря ни о чём другом… Сцена на берегу озера, которую я мысленно пережила сотни раз, пока валялась на циновке и своды пещеры вращались вокруг, для него — лишь эпизод. Он едва не погиб, наверное, считал, что едва не погибла я, поэтому на какой-то момент… Вероятно, он привык ко мне, не исключено, даже по-своему привязался — насколько это вообще возможно в его случае. Но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что испытывала к нему я. И, что бы я ни делала, этого не изменить. Никогда.
— Прости, это совсем не моё дело. И я тебя ещё не поблагодарила.
— В этом нет необходимости.
— Ты всегда так говоришь, — я выдавила улыбку. — Скажи… зачем я нужна Ракураю?
— Почему ты спрашиваешь об этом меня?
— Потому что уверена, ты знаешь.
Закрыв глаза, он прислонил голову к стене.
— Ты задаёшь много вопросов.
— Прости…
Вот и весь разговор… Подавив вздох, я потянулась за светильником, поднялась на ноги.
— Уже уходишь?
Обернувшись, я поймала на себе взгляд вновь открывшихся глаз цвета мрака.
— Думала, ты… тебе надоел этот разговор…
— Мне не нравится тема, — уточнил ёкай. — Это не значит, что ты должна уйти. Если, конечно, сама не хочешь.
Я чуть не дёрнулась обратно к циновке, но в последний момент остановилась. Реагировать на каждую его команду с такой готовностью повиноваться, было уж слишком унизительно.
— Сейчас тебе лучше отдохнуть, — постаралась скрыть метания за улыбкой. — Я обязательно навещу тебя опять… скоро… если хочешь.
Он кивнул и снова закрыл глаза.
Я навестила его на следующее же утро. А потом приходила каждый день. И, против первоначальных опасений, темы для разговора с этим крайне неразговорчивым существом находились без труда. Он рассказал о своих владениях — прекрасных землях, надёжно скрытых от взглядов непосвящённых. Я — о моём мире. Вообще, больше говорила я, он больше слушал и, мне начинало казаться, как будто ждал моих визитов. А я… понимая, что пропала окончательно, изо всех сил цеплялась за уже почти умолкнувшие доводы рассудка, снова и снова напоминая себе: скорее наши миры поменяются местами, чем могучий Иошинори-сама снизойдёт до "всего лишь человека"…
