Писала пьяная рука, не зная, что писала, водил ею хитрый каштан.
Вернется, обманутый народ в Мелеуз, давай искать Гафарова, чтобы убить его, сдернуть бешмет, отобрать у него чай и водку. Но в такой день не найдешь Гафарова, нет его в Мелеузе.
Пройдет неделя, и вернется каштан, вызовут его на сход, а он кричит:
— Сами пили, сами писали, а я ни при чем!
— Зачем поил?
— От души поил, угостить хотел. Добрая душа у Гафарова.
— Добрая! Скоро наших жен продавать будешь.
— И сейчас пойду к купцу и принесу водки.
Молчит народ, а каштан соблазняет:
— Много принесу. Лес все равно срубят. Может, пить перестали?
— Иди неси, — соглашается народ.
— Больше?
— Больше. Чаю по фунту каждому.
Уходит каштан к купцу и требует:
— Давай бочонок водки, народ бунтует.
— Мало я тебе давал?!
— То мне, а народу ничего не давал.
— Я знать не знаю народа, с тобой дела делал.
— Я приведу народ, — грозит каштан, — другому напишу такую же бумагу.
— Подлец ты, Магомет!
— Подлец — ладно, а водку давай и ящик чаю.
— Не дам чаю!
— Народ придет.
— Пусть приходит. Мы рубим лес и не перестанем.
— Народ тебя рубить будет!
— Чтоб тебе сдохнуть от моего чаю! — кричит купец и выдает каштану и чай, и водку.
Гафаров прячет чай дома, а водку отдает народу. Пьет народ и благодарит, хвалит Гафарова:
— Умный Магомет, голова!
Сильно ненавидит Бурнус Гафарова. Когда каштан проходит мимо минарета, малайка громко кричит муэдзину:
— Плюнь Магомету на голову, плюнь поганому каштану!
Но муэдзин не слушает Бурнуса, он, подняв глаза к небу, кричит свой намаз. Гафаров проходит медленно и важно: он знает, что муэдзин не посмеет плюнуть на его ярко расшитую тюбетейку.
Бурнус сидит на камне у своего дома, с ним бобыль Садык. Вышли они послушать реку Белую.
Садык — плотогон, каждое лето сплавляет лес по реке Белой, которая мчится в гористых берегах, как вольный степной конь, громко ржет и размахивает пенистой гривой. На ее волнах Садык чувствует себя наездником и пастухом большого стада. Кого же осталось любить башкирину, когда продали и распахали степь? Кого же, как не реку Белую и шум ее быстрых вод?!
Проходит мимо Гафаров и говорит:
— Садык, приходи чай пить!
— У Садыка есть свой чай, — отвечает плотогон.
— Мой лучше, мой чай пьют мулла, купец и начальник.
— А Садык не будет.
— Садык пьет воду из Белой?
— Да, воду, а не поганый чай, как каштан Гафаров.
— Ты все сердит на меня?
— Уйди, лучше будет!
Повертывается каштан и говорит малайке Бурнусу:
— Садык не хочет, приходи ты!
