– Я хотел показать ей, какой я иногда бываю страшный, – обиделся Гонус.
– Зря старался. По-моему, она и так заметила это.
Молодой Уж надулся и ничего не ответил.
– Не обижайся, – примирительно улыбнулся король. – Если к тебе немного привыкнуть, ты утрешь нос любому красавцу. Давай лучше подумаем, что делать дальше.
– А что делать дальше? – спросил Гонус.
– Нужно что-нибудь придумать, чтобы твоя невеста не только не удрала от нас, но и согласилась выйти за тебя замуж.
– А где она сейчас? Может, она уже удрала? – забеспокоился Молодой Уж.
– Не беспокойся. Она находится в темнице.
– В темнице! – воскликнул Гонус. – Ты запер ее, как преступницу?
– А что было делать? Из других помещений убежать не составляет никакого труда.
– Видимо, ты прав, – согласился Гонус.
– Я всегда прав, – сказал Его Величество, – потому что я король. – Придется, приставить к ней Рака, чтобы он развлекал ее и приготовил к тому, что ей скоро придется выйти за тебя замуж.
– Только если он будет готовить ее так, как готовил деревенскую девушку, то и Русалочка откажется от еды и от нашего общества.
– Пусть только попробует не справиться с этой работой! – пригрозил король. – Я отправлю его в темницу на целый год!
Длинноусый Рак как раз плотно пообедал и что-то старательно писал на листе бумаги.
– Ты что там пишешь? – спросила его Зеленая Лягушка.
– Ничего, – недовольно ответил Рак и свернул листок в трубочку.
– Собирайся! – проворчала Зеленая Лягушка недовольным голосом. – Не понимаю, почему всех слуг король не держит в своем замке? Я целый день только и бегаю за вами.
– Я не слуга, – нахмурился Длинноусый Рак. – Я занимаю в королевстве очень важный пост. Без меня Его Величество как без хвоста.
– Ага, – усмехнулась Зеленая Лягушка. – Красноперки, которые каждое утро убирают в королевском замке, тоже считают, что они там чуть ли не самые главные. А король их даже не отличает друг от друга.
– Ну, ты и скажешь! – обиженно буркнул Рак. – Я работаю головой, а это не каждой рыбе дано. И лягушке тоже, – злорадно добавил он.
– Ну-ну, давай, плыви в замок, да смотри, чтобы Его Величество не лишил тебя твоей бесценной головы.
– Что-нибудь случилось? – встревожился Длинноусый Рак. – Король недоволен мной?
– А кем он сейчас доволен? – ехидно заметила Зеленая Лягушка. – Все приготовления к свадьбе давно закончены, а он никак своему сыну невесты подобрать не может. Привел бы какую-нибудь змею, и все дела. Так нет, змеи, видите ли, Тонусу не нравятся. Сейчас в замке новая невеста. Тоже с руками и человеческой головой. Только у первой были ноги, а у этой хвост.
